去年我国城镇登记失业人数为800万人，登记失业率为4.3%%；今年我国下岗失业人员总量仍有1400万人，城镇新成长劳动力仍达1000万人的规模，合计为2400万人。面对这串串数字，劳动和社会保障部部长郑斯林在今天十届全国人大二次会议记者招待会上坦言，就业问题在今后若干年内一直是中国十分重要的问题，形势是严峻的。
郑斯林指出，上面这组数字还不包括农村的情况。中国农村大概有8亿多人口，其中有5亿是劳动力。现在从农业转移出来从事二产、三产或者进城务工的接近1亿人，农业生产大约还有1.5亿的富余劳动力。因此，农村需要分流出来安排到二产、三产的人数是2.5亿。
在过去一年，我国就业和再就业工作取得了明显进展。2003年全国实现城镇新增就业岗位859万个，全面完成了800万的目标任务，全国共有1083万下岗失业人员领取了再就业优惠证，有440万人实现了再就业，完成了全年400万的目标任务。
郑斯林向中外记者透露，今年我国就业再就业的工作目标已经确定：新增就业900万人，下岗失业人员再就业500万人，其中困难人员再就业100万人，城镇登记失业率控制在4.7%%左右。为此劳动和社会保障部今年将采取“两个落实”和“两个加强”的措施。第一，落实目标责任。把900万新增目标层层分解，一直分解到基层单位，保证目标的实现；第二，落实各项政策。比如对吸纳下岗人员的单位在登记、贷款、税收等方面享受一系列优惠政策，发挥政策的力量推动下岗人员再就业；第三，加强对求职人员的服务，包括培训、介绍职业等，尽量给他们提供方便；第四，加强就业体制和机制方面的研究，考虑从长期的机制上促进就业和再就业工作。
郑斯林强调，我国建立社会保障体系的时间不是很长，人口多，底子薄，过去没有积累，因此存在着很大困难。以养老保险为例，现在离退休的老人在年轻时都是在计划经济体制下工作，因此他们没有社保资金的积累。但是现在每个月必须发给他们养老金。这就在资金上造成很大缺口。仅去年，中央财政在养老保险这一项上就补了474个亿。郑斯林认为，要建立起一个能够正常运转的社会保障机制，还需要若干年时间 。
