毛干和皮肤呈一定的倾斜度。许多毛发的倾斜方向是一致的，称发流或毛流。毛流在头顶可形成一个中心向外，周围头发呈旋涡状的排列，俗称发旋。
通常人都有一个发旋，多位于头顶部，或偏左偏右。少数人有两个或三个发旋，亦有位于头前部的发旋，形成特殊毛流。发旋的位置对做发型有一定的影响。发旋多的人难于梳理，做发型难度较大。因此了解和掌握毛流的生长规律，便于更好地进行发式造型。
毛发的外形因种族不同而有一定的差异。黄种人的头发是直的，圆柱形，较粗，横切面为圆形，呈黄色；白种人发的形态变化较大，可以是直的或波浪状，横切面为卵圆形，颜色有黑色、金黄色或白色，黑种人发卷曲较细，黑色，横切面呈卵圆形，但一边为平边，其毛小皮明显的扭曲，易受外界因素的损伤。
毛发的曲直与毛囊的形态有关。毛囊是圆筒状的，长出的发就是直的；毛囊的形状是椭圆或卵圆形的，长出的发呈波浪状或卷曲状，毛球的不规则生长也与头发波浪状的形成有关。