李治本性仁厚，席甚柔弱，太宗恐其日後登基，难主社稷，於是每日视朝，饬令李治随恃，观召庶政，为此，安逸成性的李治苦不堪言，武氏时时加以慰勉，於是两人感情更有进展。（转载注明：丢豆网剧情频道）太宗闻朝臣王仁佑之女端庄婉淑，有意聘为太子妃，李治虽然心系武氏，却不敢不从，只有对武氏许诺，待日後登基，必善待之。贞观廿三年五月，太宗崩逝，武氏奉太宗遗诏，削发为尼。武氏出宫前，李治赶到，赠以九龙玉佩，以表心迹。武氏入感业寺半年，未获李治丝毫音讯，无穷希望化为乌有，於是起了轻生之念。所幸被邻近白马寺的智空和尚所救。智空得知武氏所受委屈，自告奋勇，取了武氏所写之密函前往皇宫。李治并非无情之人，实因初埋国事，倍感朝政繁重，幸有长孙无忌等大臣辅政，所以民安国泰，颇有贞观遗风。李治接获武氏情诗，心生愧意，此後经常微服出宫，假查探民情之名，前往感业寺探望武氏。
此事为王皇后所知，开始力劝李治应以国事为重，李治虚应以对，於是王皇后买通御林军士，乔扮浪人欲加害武氏，所幸程南英赶到，击退来人，武氏始免遭杀身之祸。程南英乃武氏同乡，幼时曾在私塾俗同窗，程亦嗜武善技击，在城内设饵授徒以为生计。王皇后犹不死心，哭诉母舅柳奭，柳再转求长孙无忌，长孙遂向李冶谏言，称武氏事先帝，父妾子容，何以对众民?长孙乃李治母舅，且为辅政重臣，李治只得收敛，暗中仍差小顺子时往探视武氏。萧淑妃妩媚能言，为李治产下一子，李治甚为宠爱，萧淑妃因此十分骄矜，王皇后甚为嫉恨，苦思良久，认为李治既然锺情武氏，不如把武氏接回後宫，一来可以就近监视，二则可以藉她夺走萧淑妃的专宠。李治求之不得，乐得顺水推舟，於是受尽折磨的武氏终於再度入宫。
武氏入宫以後，情礼兼到服恃李治以感恩报德，卑职屈礼以事皇后，皇后甚欢，时对李治赞美武氏恭谨颈有才，因此李冶对武氏更是怜爱，乃晋封武氏为昭仪。李治“风眩”宿疾复发，每每对繁重朝政引以为苦，武氏时时分忧解劳，代批奏章，且每有佳议，而智空和尚与程南英也时时将民间疾苦告知武氏，武氏则转奏李冶，并为民请愿，以解民困，李治颇为赏识武氏的贤德。此期间，武氏陆续为李治生下二子一女，更是深获李冶宠爱。王皇后见李治虽冷落萧淑妃，却转而专宠武氏，悔恨交加，於是又反过来跟萧淑妃连成一气，诬指武氏的不是，同时延道士引巫蛊之术，欲暗谋武氏，此事为李冶所知，更加冷落王皇后与萧淑妃。
未几，武氏所生之女婴突然夭折，屍侧留右王皇后之信物，李治大怒，欲废王皇后，改立武氏为后，虽然群臣谏止，李冶还是排除众议，废王立武。武立后後，更是竭尽心力辅佐朝政，并遵守古礼，亲身参与蚕桑祭典。不久，召其寡居胞姊贺兰夫人代其抚子，召同乡程南英与明学文为智囊，同时拔擢可资信的人才，为国事尽谋略。武氏历尽艰险折磨终於成为皇后，倍感地位得之不易，为了保护日己，提拔许敬宗等人为亲信，并瞩许等暗中除掉废后王氏与萧淑妃，以绝後患，然而武氏难免心虚不安，经常梦中惊醒，以为王氏，萧妃阴魂不散，此後，武氏变得猜忌善妒，极力排除异己，罢废长孙无忌等朝廷重臣，并改革内宫制度，删减嫔妃，以减除争宠之忧。李治性本柔弱，又体弱多病，朝政家居逐渐被惊悍的武氏所控制，李治吨感空虚。武氏胞姊贺兰夫人（以封为韩国夫人）待抚太子，与李治日久生情，武氏知情痛斥其姊，贺兰夫人羞愧自尽。李治更是深感郁闷，中书侍郎上官仪力谏高宗废掉武后，不料草诏为武氏所见，指控上官仪欲拥燕王忠谋反，程南英与明学文知情，力阻武后祸害忠良。武后图自保，独断行事，计除上官仪，程南英与明学文耿耿於怀。
