李治病体时好时坏，武后开始垂帘听政，从旁辅佐，自高宗麟德元年，武氏开始与李治同时听政。高宗上元元年以後，武后每日临朝，李治则偶尔视朝，是年大赦天下，条陈十二事，施行天下。这十二条纲目，多半与舆情相合，都下人士，皆称武后贤明，传颂一时，李治也加以褒美，尤其第九条“父在，为母服其丧三年”（武后以前，若母死父在，子不服丧），更是提高女权的空前创举。在此期间，武后文治武功皆有建树，为喜怒无常，时常祸及无辜，程南英与明学文时予苦谏，武氏遂逐渐疏远良友谏臣。翌年，太子弘骤亡，立雍王李贤为太子。李贤自幼由贺兰夫人抚育，而武后日理万机而疏於亲近，母子亲情较淡，李贤误信谗言，以为非武后所生，并疑心明学文与武后有染，将对己不利，遂暗算明学文，并图谋反，因而被废为庶人，武后改立英王李显为太子。高宗永淳二年，李治崩逝，李显即位，是为中宗，中宗质本庸柔，怎能自理皇纲，当下尊武后为太后，一切政事归太后裁决，太后即临朝称制。中宗欲擢其岳父韦玄贞危宰相，中书令裴言以玄贞无功，不宜遽跻高位，因而阻谏。中宗怒言：“朕即天下，天下即朕，即朕将天下赠韦玄贞，谁曰不宜?”，太后知情，以中宗昏悖失德，废中宗为卢陵王，改立豫王旦为皇帝，是为睿宗。睿宗亦甚平庸，武后只得继续掌理朝政。
是时，四方来朝，海内升平，因此臣民联合上表，请皇太后自立皇帝，唯尚有重臣谏止，尤其程南英反对最烈，被贬谪关外，镇守边疆。於是天下谣言繁兴，指武氏图谋推翻唐室，当代明儒骆宾王草“讨武檄文”昭告天下，与徐敬业揭竿起义，可惜书生用兵， 功败垂成。自此，武后性情更是异常，患得患失，极欲巩固己位，称帝野心更趋热烈，仍有朝臣不能心悦诚服。时值隆冬，百花未放，武氏巧思一计，御笔疾书： “明朝邀上苑，火速报春知。花须连夜发，莫待晓风吹。”随即传旨文武百官，翌晨辰时齐赴御花园赏花。是夜，武氏令内侍以布覆盖花园，再於四周烈火煮锅注水及沸，热气充满花房，以催花开。翌晨，文武百官入御花园，见百花竞艳，惊叹太后圣旨能夺天地造化之功，齐乎万岁。武后於戴初二年称帝，改国号周。由於徐敬业等人的揭竿起义，武后变得阴戾猜忌，听信酷吏来俊臣之谗言，大力整肃异己，连程南英亦被诬指与徐敬业同谋，（转载注明：丢豆网剧情频道）因而赐死。一生效忠武氏的小顺子谏言劝阻，可惜忠言逆耳，亦被武氏逐出宫外，智空和尚见武氏谲而不止，亦疏远之。武氏一阵雷厉风行的清除异己後，朝中只剩狄仁杰等少数良臣感冒死谏言，不久，狄病亡，武氏顿感朝中无人，不禁悲叹。武氏虽野心以逞，却失去所有良友忠臣，变成一个孤寡的老人。武后长安元年正月十二日，武后决定退位，还政给中宗，结束了她的帝王统治生涯。同年十一月，武后去世，死後諡号“则天大圣皇后”，後世所称“则天武后”或“武则天”即是由此諡号而来。
《一代女皇》主要人物介绍：
韩国夫人—刘筱萍 饰
