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即使在合围形成的三周后，希特勒仍然在犹豫，怀疑自己让保卢斯上将固守的决定是不是下错了。但这时的元首只能怀着良好的愿望，把宝押在曼施坦因身上了。
曼施坦因的任务就是去援救这些被困的部队。在11月28日时，实际上德国的顿河集团军群就已经发现了143个番号的苏军单位，曼施坦因指挥的顿河集团军群于12月12日发动进攻。到12月24日，救援的德军部队离斯大林格勒仅有50公里远。但随后苏军制订了周密而毒辣的作战计划，投入了强大的反击兵力，曼施坦因的顿河集团军群被无情的阻挡住了，并被迫后撤200公里。
第6集团军弹尽粮绝、伤兵满营，末日将至，曼施坦因不能做到他所承诺的。在兵临绝境时，曼施坦因要保卢斯和他对进突围，明知那是不可能。因此毫无诚意地派出了一个叫艾希曼的少校（情报处长）去联络保卢斯，而不是顿河集团军群的参谋长或者手下的某位将军，事关几十万大军命运的决策责任不可能是一个小小的少校所能承担的。曼施坦因显然并不是真正地希望第6集团军与他对进突围，他只是在履行自己撤退前的最后一道手续而已。然后在他的回忆录中，以保卢斯拒绝突围为由，把斯大林格勒解围失败的责任推得干干净净了。
在斯大林格勒问题上，曼施坦因跟希特勒比有很大的不同，希特勒一旦坚定了一个信念就不再改变；而曼施坦因会根据实际情况不断地修正自己的立场，这就是我们看曼施坦因在斯大林格勒问题上的表现，他一些自相矛盾的原因所在。但是曼施坦因曾影响了德国方面在坚守还是撤离上的决策是勿庸置疑的。
综上所述，曼施坦因元帅和戈林两人对于斯大林格勒的悲剧具有无法推卸的责任。而战后人们把斯大林格勒失败的责任全部算在希特勒的专横，独裁，干预上，显示是有失公允的。
第二。在库尔茨克战役中的重要失误。
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库尔茨克战役是一次本不该发起的得不偿失的进攻，好大喜功的曼施坦因想重演一次41年基辅会战的辉煌，他是德军中唯一一个多次催促希特勒发动战役的将军。
在1943年3月，德军在付出巨大的牺牲以后，击败苏军占领了重镇别尔哥罗德。曼施坦因想当然地认为德国具有了消灭库尔茨克突出部的苏军的军事势力，他建议南方集团军群与中央集团军群一道肃清在库尔茨克的苏军集团，以缩短绵长的战线，即"堡垒作战计划"。
曼施坦因的计划遭到了绝大多数德国将领的反对，反对者中包括了大名鼎鼎的古德里安、摩德尔等人；中央集团军群司令克卢格元帅也表态，对曼施坦因的计划中央集团军群是爱莫能助。
