执行这次战役即使是在1943年春也是不现实的，东线德军的18个装甲师只剩下495辆坦克，部队没有轮换与休整已经连续作战10个月以上，十分地疲惫。
连绵的春雨使道路泥泞化、等待新装备则使战机完全逝去。在回忆录中曼施坦因为自己进行了辩解，声称他也曾建议取消库尔茨克战役，可惜他态度转变的说法根本得到当事者的回忆录的证实。其实他宣称的那些建议取消库尔茨克战役的理由，并不是建议取消会战，而是希望得到2个师的增援兵力以及催促尽快发起战役的理由。曼施坦因的请求被希特勒冰冷地拒绝了。曼施坦因始终都是库尔茨克战役的积极倡导者和策动者。
库尔茨克战役中面对严阵以待、力量对比悬殊的苏军，进攻的德军遭到灾难性的巨大损失。北路中央集团军群进攻方向被苏军判断为主攻方向，装甲力量遭受了重大伤亡后，在摩德尔的坚持下转入了防御。而曼施坦因所在的南路德军兵力强大，苏军防御相对稍弱，因此南路德军的进攻略好于北线。原本应该见好就收，可曼施坦因没有战略的全局观，他着眼于一城一地的得失，认为胜利已唾手可得。
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《孙子兵法》称为大将者，必须要懂得"慎战"，其实中外古今亦然。摩德尔元帅多次催促希特勒停止库尔茨克战役，而曼施坦因正好相反，坚持继续进攻，投入了最后一支预备队第24装甲军（下辖第23装甲师、维京掷弹兵师）约150辆坦克。希特勒患得患失地相信了曼施坦因，希特勒的这一决定完全是基于对曼施坦因的无限信任和对胜利的无限渴望。曼施坦因的继续进攻无法击溃苏军预备装甲力量，形势迫使希特勒终于做出决定，调回了曼施坦因的几个装甲师，库尔茨克战役就这样虎头蛇尾地结束了。
事实与资料都证明，库尔茨克战役德国完全没有获胜的可能。从7月5日--23日，曼施坦因指挥的南部战场歼灭苏军14395人，但自身损失54000人以及900辆坦克和自行火炮，仅暂时占领一些无关紧要的土地，没有任何作战或战略价值。曼施坦因的坚持进攻只能是把德国最后一点装甲力量全部折腾在占据有利地形，善于防守的俄国人手里。使德军的装甲力量（2400辆坦克或自行火炮）在不久后红军（7900辆）的大反攻面前捉襟见肘，并且在剩下来的战争岁月中一直处于被动。
库尔茨克战役后，苏军开始了大反攻，摩德尔早有防范，率北线德军且战且退；曼施坦因的南线德军处在不利于防御的进攻阵地上，遭受了本该可以避免的损失，以高昂的代价撤出占领的阵地。曼施坦因拙劣的防御对纳粹德国的失败起到了推波助澜的作用。
