克丝娣领导的小组稍后也开始了工作。他们来到挪威的一个海岛，岛的小山坡上埋葬着死于1918年杀人流感的7名矿工。这些人是在几天内相继死去的，被埋葬在永久冻土层里。克丝娣的小组掘出尸体，不料这些遗体保存在永久冻土层以上，已经腐烂了。他们好不容易才找到一具腐烂程度较低的尸体，取得了所需的软组织。小组中的一名科学家在分析了这些组织后，发现杀人流感病毒更像鸟类流感病毒。他甚至断言，1918年杀人流感是由家禽或鸟类传染给人类的！
这种观点最早起源于20世纪90年代中国香港爆发的一次流感。这次流感是由一个10岁的小女孩开始的，流感杀死了6个人。这种名为h5n1的流感病毒来路蹊跷。人们首先在鸡身上发现了h5n1病毒，于是杀死了许多可疑的鸡。后来，猪身上也分离出h5n1，因此，猪又成了杀人疑犯。这给人们敲响了警钟。因为h5n1不仅能杀人，还跳过了种群的障碍，直接从鸡或猪蔓延到人，这是十分可怕的。本来就有人认为，1918年杀人流感是猪传染给人的，而此次香港流感也是猪传染给人的，莫非1918年杀人流感又卷土重来？
塔本博格决定解开这个谜团。他的小组用胡尔汀提供的样本进行研究，分析了1918年杀人流感的8个基因。初步的研究结果表明，6号基因在指令下“钉”入欲攻击的目标细胞，在细胞中繁殖，甚至杀死细胞。
针对1918年杀人流感进行工作的两个研究小组，结合全世界流感研究的成果，初步揭开了“西班牙流感”神秘的面纱。原来，“西班牙流感”是一种甲型流感病毒变异引起的烈性传染病。甲型流感病毒是一种rna，呈球形，在哺乳动物和鸟类中分布很广。猪和鸡均可能是杀人流感病毒的宿主，猪流感和鸡流感均可能传染给人。只不过由于缺乏1918～1939年及1918年以前流感病毒的样本，科学家们很难判断1918年杀人流感从何而来。有人认为这种流感病毒原本寄生在鸟类身上，由鸟类传染给人，人又传染给猪。中国科学家的研究证明，甲、乙、丙型流感病毒均能自然感染猪，并认为猪可能是甲型流感病毒的长期宿主，同时还起了人和鸭的流感病毒基因重组的中间宿主作用。因此，1918年杀人流感病毒很可能来源于猪或某种鸟类。
经过研究科学家们发现，包括“西班牙流感”在内的流感病毒表面有两种微粒，一种叫血凝素，一种叫神经氨酸酶。流感病毒侵入上中呼吸道后，在神经氨酸酶的作用下被劈成两半，有毒的部分释放出来，引起细胞变性、坏死和脱落，身体出现发烧、疼痛、乏力和白细胞减少等症状。一般流感会因进一步引起病毒性肺炎或其他并发症，从而可能造成少量死亡；“西班牙流感”则因造成上中呼吸道细胞大量坏死，肺与外部的气体交换受阻，氧供应不足，致使许多患者窒息而死。
