或许，就是在此刻，他才领悟到，金钱并不能代表一切！他开始学打高尔夫球，去剧院看喜剧，还常常跟邻居闲聊。他学习过一种与世无争的平淡生活。他成了“街坊上的约翰”，过着与世无争、简单的生活。但洛克菲勒从来没有停止在商业上插手，他始终保留着标准石油公司的第一号股票，也从来没有忘记开创的石油事业。
在４１年的退休生涯里，他把主要精力放在慈善事业上。当洛克菲勒开始考虑如何把巨额财产捐给别人，几乎没有人接受，说那是肮脏的钱。可是通过他的努力，人们慢慢地相信了他的诚意。密歇根湖畔一家学校因资不抵债行将倒闭，他马上捐出数百万美元，从而促成了如今的芝加哥大学的诞生；当时的美国没有医疗研究中心，他捐资２０万美元成立了洛克菲勒医学研究所。后来这个研究所因为卓越成就获得了１２项诺贝尔奖金，比任何同类研究所所获奖项都多。此外，洛克菲勒还创办了不少福利事业，帮助黑人。从这以后，人们开始以另一种眼光来看他。
