今天是英国生物学家达尔文诞辰200周年。19世纪自然科学三大发现之一的进化论，是他在乘“小猎犬”号环球考察自然后提出来的。在生态和生物多样性状况日益严重的今天，我们更不能忘记达尔文和他的这次伟大航行——
一个伟大的思想诞生了
恩格斯指出，在被基督教神学体系笼罩的19世纪西方世界，包括许多科学家在内的人们的思想特征是，坚信地球和物种一旦被有目的、有计划地创造出来后就永远不变。这套神学观的实质或潜台词是证明上帝的存在和统治阶级的既得利益永久、合法。学术上的“目的论”也好，“命定论”、“不变论”也罢，统统是为“神创论”服务，为保护不断遭到新思潮挑战的上帝服务。然而，实践是检验真理的唯一标准。作为一个尊重事实的学者，5年来对大自然全方位考察的实践，一桩桩目睹的事例，使达尔文对上帝创造了永恒不变的世界这一观念越来越怀疑。因为这些物种和自然界各按其自身客观规律在运动、发展、变化、消亡，根本没有上帝什么事儿，也不是永恒不变的。他说：“一种因素多次重复会带来一个新观念。”在这漫长考察期间的所见所闻，如切萝卜一样把达尔文脑袋里的“神创论”一片片地切下扔掉，同时又像盖房子那样把一块块“自然选择”的砖头码砌起来。等那个萝卜切完丢光时，一幢叫“进化论”的壮丽大厦也在他脑中盖起来了：生物的发展进化，是其性状在自然选择中保持和变异的结果。剩下的工作就是让这一新思想以书本为载体，出现在世人面前了。而他乘“小猎犬”号的环球航行，既是进化论的孕育过程，又是它的助产士。可以说，没有这次航行，就没有达尔文的进化论，而可能是在别的时候，由其他什么人提出来了。
