江户时代是日本封建社会最后也是最完善的一个时期，作为代表封建等级的武家格式也发展到了非常复杂而森严的地步。从幕府将军到中间、茶坊主，武士阶级的内部也至少有十几等级可分，而每一阶层的武士都有必须遵守的、符合自己身份的一系列规范，这些规范也就是我们所说的“格式”。无论是重大的政治活动，还是平日里的衣食住行，可以说无不有格式，无不在格式的限制内。因此，了解武家格式的常识，无论是在研究历史也好，还是研究社会学上，都有极大的必要。 格式的具体规定尽管复杂无比，但格式的基本要素却很简单：官位、领土、家格、职格。这四个要素，就决定了该武士在格式体系内的地位。 【将军的格式】 以德川将军来说，其头衔为“内大臣 从一位 征夷大将军 源氏长者 淳和奖学两院别当 兼右近卫大将 右马寮御监”。以上面的四要素来说，“内大臣 从一位”为官位，领土大约有七百万石（江户初期为四百万石），“源氏长者”为家格，“淳和奖学两院别当 兼右近卫大将 右马寮御监”则是职格。在与公卿和其他武士接触的场合下，就是以上的要素决定了双方的座次、礼节，各自的装束、用语，等等。 【大名的格式】 以官位来说，尾张、纪伊家的当主最高：大纳言从二位。水户家稍低一等，为中纳言从三位。加贺前田家则为参议从三位。其次可以叙任四位中将的有：高松松平、越前松平、会津松平、井伊、岛津、伊达等。叙任四位少将的有：松江松平、熊本细川、备前池田、因幡池田、黑田、浅野、毛利、等。叙任四位侍从的有：国主大名、本多、酒井、小笠原、立花等。可以叙任四位的其他官职的则是领地十万石以上的一般大名。叙任五位的，则为以上之外的其他大名。——这里讲的是大致情况，具体情况时有不同。 在江户时代，官位早已成为虚衔。担任侍从、参议的，无需前往京都的御所去陪伴天皇，担任各地国守的，也无需前往该国任职。而且根据《武家诸法度》的规定，“武家的官位乃是公家相当官以外之事”，因而完全不受定员的限制，同一职位可以有数人同时担当。然而大名对官位还是相当看重的，在旅途中休息，也必然要在宿场的门口，大书诸如“米泽侍从旅宿”的牌子，来夸耀自