说起这棵古桑的来历，一位站在汉桑城旁的老师讲了一个故事：刘备屯兵新野时，让关羽在城西门扎寨，寨旁有一个靠门前桑树养蚕为生的张姓老汉。一天关羽操练归来，顺手将赤兔马拴在老汉的桑树上。不料赤兔马饿极了，把桑树啃了个“对头圈”，这棵桑树因此枯死。刘备知道后，责令关羽重植一棵作为赔偿。关羽慨然应允，植树之后，用砖石围护起来，以示爱树爱民的诚心，后来诸葛亮火烧新野，可这棵树并没有被烧死。
与古桑齐名的，还有一棵“挂剑树”，相传是刘备屯扎新野时，舞剑之后休息时挂剑的地方。这其实是一棵皂荚树，相传元末明初时已死，现在看到的是根侧长出的与原树相仿的另一棵树。
新野城内，相传还有太子阁，这是刘备屯扎新野时甘夫人所住的阁楼，因太子阿斗在此出生故名之太子阁。因为“文化大革命”时被破坏，我们今天已经无法看到。
