无论在沙俄还是苏联时期，哥萨克都是被授予锦旗和近卫军称号最多的部队。在长期征战中，哥萨克战将如云、群星璀璨，涌现出众多出类拔萃的军事将领。顿河哥萨克军首领普拉托夫将军就是其杰出的代表人物。
在1812-1814年的抗法卫国战争中，他在决定战争胜负的莫斯科近郊博洛迪诺战役和进军巴黎的作战行动中所表现出来的军事才能，令拿破仑这位打遍西欧无敌手的天才统帅发出了这样的感慨：“如果我的军队有这些哥萨克，必将横行于天下！”
在苏联国内战争时期革命与反革命的厮杀中，无论红军还是白军，最能打仗的恰恰是哥萨克。如邓尼金、高尔察克、克拉斯诺夫等都是着名的白卫军哥萨克将领；而红军哥萨克中也有众多战将，如前文提到的库班哥萨克将领克楚别依，乌拉尔哥萨克夏伯阳，以及红军顿河哥萨克骑兵军团司令弗·米尔诺夫将军和红军混成骑兵军团司令勃·杜缅科将军等。
最着名的则是传奇英雄、苏联元帅布琼尼，他指挥的红军第一骑兵集团军所向披靡、威振四海。哥萨克将军们那灭强敌于谈笑间、横扫千军如卷席的气概给人以极大的威慑。