徐立清中将，是我军在战争年代时大兵团级唯一一个被授予中将军衔的，同时也是在1955年授衔中，唯一一位要求降低军衔，而被批准的人。在1955年的授衔过程中，一些同志认为给自己授衔高了，主动要求低授一级军衔。 其中徐向前、罗荣桓要求不授元帅军衔，徐海东、许光达要求不授大将军衔，徐立清要求不授上将军衔，孙毅要求不授中将军衔。最后评定的结果，除徐立清由上将变为中将之外，其余要求低授的同志在组织上做说服工作后，都授予了他们应授的军衔。
在评级中主动提出让级别
1910年，徐立清生于安徽省金寨县。1927年参加革命，1930年入党。先后历任红四方面军第四军政治部主任、红四方面军总卫生部政委、八路军第一二九师政治部组织部长、陕甘宁晋绥联防军新编第四旅政治委员、西北野战军政治部主任、第六纵队政治委员与第一野战军第六军政治委员等职务。1949年10月率部进军新疆，11月任第一兵团政治委员兼中共中央新疆分局副书记。1950年9月，徐立清任中央军委总干部管理部（1954年10月改称中国人民解放军总干部部）副部长，为统一全军的干部管理，建立正规的干部工作制度做了大量的工作。1960年12月，徐立清任解放军总政治部副主任。“文革”中受到诬陷和迫害。1973年恢复工作后任济南军区政委。1975年再任总政治部副主任。1980年任成都军区党委第一书记、第一政委。
早在1955年让上将军衔之前，徐立清就已在评级中主动提出让级别，要求将自己的正兵团职降为副兵团职。总干部部罗荣桓部长、赖传珠副部长都认为徐立清应定正兵团级，但又为徐立清这种高尚风格所感动。后来，军委副主席彭德怀专门找到徐立清，明确提出不同意他定副兵团级。
许世友称赞他是榜样
1955年2月8日，毛泽东主席正式签发了由全国人大常委会颁布的《中国人民解放军军官服役条例》，宣布中国人民解放军将于1955年10月1日开始实行军衔制度。这在全军上下引起广泛的关注，绝大多数干部对此都能有比较正确的认识，但也有一些干部担心自己的军衔评低了，面子上不好看。
徐立清开始认真考虑自己在这次评衔中的姿态。他对当时的成都军区副司令员黄新廷说：“新廷啊，我有个想法想给你说一下，按照条件我是该授上将军衔的，我看哪，这个上将就不要啦，要个中将如何呀。”
黄新廷对徐立清这种精神给予支持和赞赏。红四方面军的老战友、当时担任华东军区副司令员的许世友来京开会，徐立清和他聊起了这件事，表明了不要上将军衔的态度。许世友听后紧紧握住他的手连声说：“好样的，好样的，我支持你，你是榜样。”
