在第一次世界大战中，飞行员们把欧洲中世纪的骑士豪侠风度带上了蓝天。从此，勇敢而残忍的决斗走向了新的舞台。这些空中骑士们用青春、勇敢和智慧，用汗水、鲜血和生命促进了军用飞机的发展，创造了空中格斗的战术，为后人留下了简洁高速、勇猛顽强、精益求精的战斗精神。
最初的空中格斗
大战爆发之初，长期主宰战场的欧洲各国的陆军和海军对那些用木头和布料制成的歪歪扭扭的空中怪物并不感兴趣，而当时的飞机的确也不是专为军用而设计的。飞机的机身全都用木头制造，机身和机翼上覆盖着涂上胶的布料，没有任何武器装备。这时的飞机大多数是双翼机。两层机翼之间是密密麻麻的金属线。据说当时的飞机在机翼之间的金属线全部连接好后，要放一个鸽子在里面，如果鸽子逃跑了，那就说明必然有一根金属线断了。当时根本就想不到也做不到采用流线型的设计来减小风的阻力，以增大飞机速度。
陆军和海军中没有人真正想到飞机是一种作战的武器，只是把它作为陆军或海军的眼睛。英国和德国的飞行员们在空中相遇时，彼此并不交战，而是专心致志于各自的侦察任务，顶多挥挥拳头以示敌对。但是不久，这种互不相扰的局面就结束了。
由于飞机上没有专门的攻击性武器，所以飞行员和侦察员们在执行任务时往往带一支手枪或一支卡宾枪。但并非人人都带，也不是每次都带。
8月25日，由哈维－凯利中尉率领的英国皇家飞行队第二中队的一个3机小队发现了1架德国鸽式机正在对蒙斯南面的法军防线进行侦察。中尉立即向德机靠拢，在德机方向舵的正后方占位。另两架英机也在德机两侧占据了有利位置。靠得很近的英机使德国飞行员惊慌失措，他企图俯冲脱离，但这3架英机却死死咬住它不放，德国飞行员看到逃跑已不可能，只得匆匆选了一个地方着陆，然后弃机撒腿跑掉了。英机也跟着着陆，经过搜索没有找到那个德国飞行员，于是纵火将德机烧毁后，又重新起飞。这就是空中作战史上击落敌机的第一个战例，虽有点逗乐，但它清楚地说明了空中作战如同陆地和海上作战一样，人的勇气和智慧仍是决定胜负的重要因素。
