今夏台湾“八？八”风灾期间，美国军方派到台湾帮助救灾的军用直升机每天每架收取高达1100多万新台币的油料费。消息传出，令人咋舌。殊不知，100多年前，利用中国在甲午战争中战败之机，美国政客科士达从清政府身上大捞了一笔，惨痛的教训在中国历史上记下了浓重一笔。
缺人才，清政府聘外国顾问
科士达曾历任美国驻外公使，并在1892年被美国总统哈里森任命为国务卿。后因哈里森竞选连任失败，科士达失去公职，赋闲在家。
1894年甲午战争失败后，清政府为与日本议和，曾两次派团到日本，却遭日方轻蔑与拒绝。清政府官员与日方接触时，日方人员动辄引用西方国家的条例或国际公约，对清政府官员进行刁难、恐吓，使谈判难以进行。清政府官员被迫打道回国。
为使议和谈判进行下去，清政府决定第三次派团前往日本，由户部左侍郎张荫桓、湖南巡抚邵友濂率领。张荫桓为防日本又用西例、国际法约恐吓，决定聘请一懂国际法的专家做顾问。他找到了美国驻华公使田贝。据说，田贝与科士达关系极好，当即向张荫桓推荐了赋闲在家的科士达。正巧，1885年，张荫桓出使美国办理华工被害案时，与科士达有过接触，于是，张马上奏请聘任科士达。
1894年11月，清政府总理衙门致电科士达，请他出任清政府赴日议和使团的“法律与外交顾问”。科士达接到电报后，十分高兴，感到发财的机会到了，决定应聘。
科士达先向美国国务院声称，他以个人名义应聘，不代表美国政府。然后，他找日本驻美公使，并一再向其表示，他虽受清政府聘请，只会对清政府的境地予以相当的忠告，不会给日本造成任何损害，并会使日本获订满意的条约。经过几天的游说，美国和日本政府终于同意科士达应聘清政府和谈使节顾问一职。
科士达未起任何作用
有科士达陪同的张荫桓、邵友濂议和团依然遭到刁难，日方要求恭亲王奕訢或李鸿章亲去。1895年3月，科士达随清政府议和全权大臣李鸿章到达马关。
在谈判中，李鸿章看了日方提出的和约草案后，惊得目瞪口呆。他没有料到，日本胃口如此之大，条件如此之苛刻。李急找科士达商量对策，这位 “洋顾问”也束手无策。
由于日方条件太苛刻，李鸿章担心签约的副作用太大，心里甚为矛盾。科士达则极力鼓动李鸿章不要考虑太多，尽快签约。他还说，不签以后的麻烦就会更多更大。
可以说，在谈判过程中，被寄予厚望的科士达，既未援引西例、国际条约斥责日本的蛮横行径，也未帮中国少割一寸土地，少赔一分钱，