1930年，由于张学良号召弭兵，而且兵工厂欠款甚巨，因此利用兵工厂机器开始生产民间物资。多使用厂剩余的脚料，如枪托木剩余的脚料制成家具等。在沈阳大西关成立东生源售品处，凡属五金材料、锅炉暖汽片、水泵机器、工具家具等，都可透过东生源向兵工厂订购。并有样品目录陈列，供人选购。张学良并计划将兵工厂改为民用工厂，派王卓然、叶弼亮二人出国考察，接洽外国专家来改建东三厂兵工厂，准备制造汽车和拖拉机。并成立了一个经济委员会，由省长臧式毅为主任委员，与美国一个工程公司斯通与阜伯斯特签定合约，该公司并派一名技师胡欣至兵工厂了解情况， 后因918事起而未果。
1931年，试制10发自动步枪，已生产样枪，试验成功。9月18日，日军炸毁了南满铁路柳条湖附近铁路，诬指是附近北大营中的中国士兵所破坏。引发918事变。中国方面并无有组织的抵抗，只指望国际联盟调解。日军在4个月内占领东北三省。占领沈阳后，改东三省兵工厂为关东军野战兵器厂。
1932年3月1日满洲国成立，10月由满州国政府（50%）、日本财阀大仓（Okura Trading Co.,25%）、三井物产（Mitsui Bussan K.K., 25%）投资，改为奉天造兵所株式会社（Hoten Zohei-sho Kabushiki Kaishe, Hoten Arsenal Co.Ltd.）。由陆军中将黑崎岩次郎任社长。 Mukden为俄人名称，一般英文数据通用。
1934年3月1日，满洲国改称满洲帝国，溥仪称帝，年号康德。
1935年兵工署记录，参造辽造98步枪之工作图纸，将巩县兵工厂所造元年式步枪改为发射尖弹。可能在918事件之前，东三省兵工厂已将工作图交与中央，或在事变之后，工作人员带了图纸逃到关内。
1936年12月12日，张学良与杨虎城，在西安挟持蒋委员长兵谏，史称西安事变。事后张被软禁至1988年才在台湾释放。1994年客居美国夏威夷。
1937年满洲政府投资二千万元，全资本额二千五百万元，改为理事制，扩充为八课及六个制造所。全厂机器已逾万部。由三村友茂任理事长。增建高射炮厂。最盛时期有职员1,200余人，工人30,000余人。
1944年12月7日及21日，美军两度空袭兵工厂，将杂品库，锅炉房，车辆厂，填药厂等处全毁，旧重炮厂及新大口径炮厂大部分炸毁，信管厂及枪厂木工部之一角被炸破坏。生产大受影响，步枪产量降至每月1,000枝，轻机枪产量降至每月60挺。有着手疏散之计划。
1945年春，移枪厂之一部于宁安县，为101制造所。移枪弹厂之一部于汪清县，为105制造所。7月复将枪厂之全部机器设备，移于铁岭之乱石山山洞中，正值施行，日本即投降。
