刘庆恩将军照片，孙女刘伯宁提供。
在1910年美国陆军曾公开徵选适用的半自动步枪， 1918年有一位汉阳兵工厂的T. E. Liu将军， 提供了一把样品参选。 后来此事不了了之。 这段历史也随之淹没无闻， 成为一桩轶闻。
T. E. Liu， 就是当时汉阳兵工厂的总办刘庆恩(1869-1929)。 刘庆恩字国臣， 四川德阳人。广东水师学堂毕业， 又入湖北枪炮厂实习， 后由湖北省保送日本留学， 攻读机械及枪炮制作， 毕业于东京帝国大学。 留日时加入同盟会。 回国后仍入湖北兵工厂， 再往德国克虏伯兵工厂学习考察两年。 1912年7月民国成立后， 由黎元洪委任为湖北兵工厂总办， 1920年8月辞去职务， 前后总理汉阳兵工厂大约八年。
1913年11月15日， 他上书陆军总长函: 庆恩自承乏鄂厂以来， 无日不绞脑血而思求至当之法。 现厂中规模已粗具端倪， 惟经费一节则毫无的款。 月仅由鄂量为拨给， 俾散放薪工及杂用而已。 此外与各洋行所订物料价款， 积欠五十余万。 庆恩此次来京， 专为扩充厂务及请指定常年经费， 并各洋行五十余万欠款起见。 此中情形， 非面竭直陈， 不克道其一二。 今旅居旬余， 尚未望见颜色。 日复一日， 如坐针毡。 转瞬年关逼人， 实难回鄂。 自愧学识不足， 又长此虚糜光阴， 诚恐有负我总长之委任。 窃思庆恩留学德日十年有余， 于炮工大学独未竟其业， 今年已四十， 若不趁此续学， 则老之将至， 徒唤奈何。 我总长夙具培植人才之苦心， 是以呈请派赴续学二， 三年， 庶几为山九仞， 不至功虚一篑。
由此信看来， 可推测刘庆恩大约是1873年左右出生， 他曾留学德日两国， 游学十年以上， 并专攻兵工事业相关学科。 在担任总办第一年所遇到最大的问题是没有经费， 上京又见不到老板， 愤而写信说老子没脸回湖北， 不干了。 当时军阀战败， 都是出国考察。 我出国读书去罢。
由可见的资料看来， 他后来见到了陆军总长， 问题得到了解决， 并没有出国留学。 1914年3月20日他的信中说， 前奉总长当面命令， 往南京勘察矿源， 以前一直因厂务繁忙， 3月14日才终于成行， 在南京城外24里鸡罩山找到了矿区， 以铁矿最丰， 比大冶的品质还好。
1915年时， 发生了鄂造步枪在实弹射击时， 常有炸坏枪的事件。 事后惩处负责人员， 汉阳兵工厂会办敖廷铨(与刘庆恩同时上任， 1923年病故於任上)受到记大过一次， 减薪为七成的处分， 可是没有提到总办刘庆恩， 想来他神通广大， 逃过一劫。 (注：根据刘庆恩孙女提供的资料， 刘当时人在美国， 督造生产车床， 因此并未受累， 他人如果在国内， 此事可能也不会发生。)
1916年9月8日， 陆军部军械司在南苑试放刘庆恩所制造的新枪。 名为自装枪。 该枪采用枪口集汽式自动作业系统， 口径7.9mm， 枪管长703.1mm， 初速780m/s， 连刺刀重5kg， 弹重10g(尖弹)， 射速50发/分， 装弹6发， 使用内装弹仓。
