新华社1974年1月19日讯：1974年1月11日以来，我外交部多次声明和警告，南越并未收敛其侵略行径，反而出动海空军入侵我西沙群岛中的永乐群岛。我忍无可忍，进行了英勇的自卫还击，给予来犯之敌以应有的惩罚。
南越：“中共海军出动配备冥河 导弹 的科马尔级 驱逐舰 。战斗空前激烈……”
美国 ：活动在北部湾的 美国 海军第七舰队拒绝了南越海军要求其干预的吁请，甚至拒绝派出舰艇前去援救落水官兵。
我海军“护卫艇”海上编队。护卫艇42大队的4条艇1.19下午从榆林基地码头运载陆军启航，参加了1.20登岛作战，该照片为战后所摄。
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永乐群岛是西沙群岛的一部分，该群岛由珊瑚、甘泉、金银、琛航、晋卿及广金等岛礁组成，自古是我国固有领土，但从19世纪起，部分岛屿被殖民 东南亚 的法国占领，1954年法国势力被逐出，被其占据的珊瑚岛落入南越之手。1973年1月， 美国 从越南撤军，并将大量舰艇移交南越，从1973年8月起，南越频频派出军舰，侵犯我领海。次年1月11日，更明目张胆地公布地图，把西沙划归它的版图。当时我国内忧外患不绝，国内处于“文化 大革命 ”的混乱中，且中苏关系紧张，无力南顾。因此南越的行动愈演愈烈，1月15日，南越海军的“李常杰”号(HQ-16)首先入侵，对我在甘泉岛附近生产作业的402、407两艘渔轮开炮威胁，17 日上午，敌在金银岛登陆，下午又强占甘泉岛。
