美国 杜克大学 收藏的圆明园老照片
这是首次专题文物寻访
“过去中国也搞过一些文物寻访，最早的如陈梦家在1940年代就在美国做过文物寻访记录，近十年来 文化 部及上海有关方面也做过一些文物寻访，但一直不是专题性的，而这次圆明园文物的寻访是首次专题文物寻访，其意义远远超出了文物的意义，不仅仅具有 文化 的影响力，更有巨大的社会影响力，因为这里面有一种民族的情感价值在其中。”复旦大学文博系教授高蒙河昨天接受早报记者采访时认为，圆明园文物的特殊性在于其有详细的清宫档案，不仅有文字纪录，还有建筑档案，很多地方通过寻访都可以得到对应，因而这一专题寻访活动相比故宫文物或陕西被盗文物等的寻访更具有可行性与可能性。他认为，寻访文物活动将为以后的追索文物提供一个基础，但“寻访摸底”并不等于“追讨”。
圆明园管理处主任陈名杰更是直白地表示，此次的活动与追讨流失文物无关，“我们主要是记录资料，尽量了解圆明园流散文物情况，以及老照片、资料记载的 历史 上的圆明园的具体情况。”
西方国家的博物馆对于中国文物的保存一直讳莫如深。 联合国 有关数据显示，中国流失文物被世界47家博物馆收藏，而伦敦的大英博物馆是收藏中国流失文物最多的一个博物馆，其九成以上中国珍品一直被封闭收藏，极少对外展出。
