第三代高脚屋
虎在礁存
时隔不久，越南当局发现我在南沙建立海洋观测站后，企图先于我方抢占南沙群岛的部分岛礁。越南武装人员先后抢占了永暑礁周围的西礁、东礁、日积礁等5个岛礁，直接对我建站构成威胁。此后，越军又于1月31日上午，派出2艘武装运输船，满载着建立高脚屋的各种器材，直奔永暑礁而来，企图强占永暑礁。在永暑礁附近海域担任警戒任务的我护卫舰编队迅速迎击拦截，越军被迫放弃强夺永暑礁的企图。
强夺永暑礁不成，越军仍不甘心，又转而抢夺永暑礁以南41海里的华阳礁，以控制尹庆群礁、威胁永暑礁。1988年2月17日，当我162号驱逐舰和508号护卫舰护送147号船离开永暑礁驶向华阳礁准备登陆建高脚屋时，突然发现越军扫雷舰和武装运输船各1艘，在华阳礁附近抛锚，企图抢先登陆。数分钟后，少量越军划着橡皮舟开始从东面登礁。我编队立即派出由6人组成的登礁突击队，驾驶小艇从西面向华阳礁高速接近，决心抢在越军之前登上该礁。最终，我海军战士驾驶快艇先行上礁，并占领了该礁的制高点，插上五星红旗。越军也不甘示弱，跳下橡皮艇，在离我国旗15m左右的浅海里，打上木桩，插上越南国旗。为维护国家尊严，我海军战士严阵以待，双方开始对峙。
3个小时后，风云突变，暴风雨中涛涛海浪滚滚而来，越军最终不敌中国勇土，只得撤离。我6名登礁勇士，在华阳礁上坚守40多个小时，直到建成高脚屋。并在华阳礁上留下了第一副对联：
上联：守华阳六虎何惧艰难险阻
下联：卫海疆男儿哪怕狂风恶浪
横批：虎存礁在
礁上争夺战
越军未能啃动永暑礁和华阳礁，便转而抢占尚未被中国海军控制的其他岛礁。从1月15日至2月19日，越军先后抢占了我5个岛礁，并将目光瞄准九章群礁边缘的赤瓜礁、鬼喊礁和琼礁。
为遏制其抢礁行动，保障永暑礁建站工程顺利实施，我海军决定增兵南沙。2月22日，南海舰队502编队赶到；3月5日，东海舰队531编队赶到。至此，在永暑礁及其附近海域，我已集中15艘作战舰船。
各舰船逐岛守卫，防止越军抢占。
1988年3月13日赤瓜礁海域。
赤瓜礁在永暑礁以东，是九章群礁西南端的一个小环礁，长约5000m，宽约400m，退潮时露出海面。因水下礁盘上生长着一种形似瓜的红色海参，故名赤瓜礁。
