1975年2月15日，朝鲜民主主义人民共和国中央人民委员会授予金正日"朝鲜民主主义人民共和国英雄"称号。
1980年10月当选为劳动党中央政治局常委、书记局书记、中央军事委员会委员。
1982年2月任朝鲜民主主义人民共和国最高人民会议代议员。他的《关于主体思想》在这一年出版，对金日成所创立的主体思想做出了全面系统的阐述。他强调主体思想的哲学原理，指出人民群众是创造历史的主体。这种思想在国家政策上的体现即是：政治上自主，经济上自立，国防上自卫。
1990年5月在第九届最高人民会议第一次会议上被推选为朝鲜民主主义人民共和国国防委员会第一副委员长。
1991年12月24日在朝鲜劳动党中央委员会第六届十九次会议上被推举为朝鲜人民军最高司令官。
1992年4月，在平壤同向往社会主义的世界70个进步政党的首脑及代表进行协商，建立了密切的联系，制定并发表了平壤宣言--《拥护和发展社会主义事业》。
1992年4月20日被授予朝鲜民主主义人民共和国元帅军衔。
1993年4月9日起任国防委员会委员长。
金日成总共有四子两女：金日成的元配夫人金正淑生两子一女，即金正日、金万一、金敬姬。续弦金圣爱，生有两子一女，即金平一、金英一、金庆真。
金日成选择了长子金正日继位。
作为金正日后母的金圣爱，长期担任朝鲜妇女同盟中央委员长（相当于中国的全国妇联主席）。在金日成死后一年，金圣爱完全淡出朝鲜政治舞台。
