自两周起，在陕西建都的王朝有13个。它们分别是西周、秦、汉、新莽、西晋、前赵、前秦、后秦、大夏、西魏、北周、隋、唐。建都数量及延续时间均堪称中国之最。
在这些王朝之中，除大夏国的中心建在陕西北部的靖边，其余都设置在关中地区。关中即秦中，是指以长安为中心的渭河平原地区，它自古号称“陆海”、“天府”，尤其在秦时期修建郑国渠之后，更是富甲天下，被古人誊为“金池汤城，沃野千里，天府之国”，唐代诗人杜甫《秋兴》一诗盛赞：“秦中自古帝王州”。
美丽富饶的关中八百里秦川，还被四大名关紧紧拥抱。它们分别是东边的函谷关(今河南灵宝境内)，西边的大散关(今宝鸡市境内)，北边的萧关(今宁夏固原县东南)和南边的武关(今丹凤境内)。
函谷关，在三国之际潼关出现后将其替代。潼关号称“一夫当关，万夫莫开”。大散关有“秦蜀之咽喉”的美称。萧关，北宋以来改置在金锁关(今铜川境内)。当年著名的杨家将即飞越金锁关、抗击辽兵南犯。武关,在战国始有此名。有此四关，关中即成为天下最安全的地方·因此，东汉人班固云:“论华实之毛，则九州之上腴;论防御之阻，则天下之奥区。”基于上述两点，关中成为天下的*、经济、文化中心。
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