在一篇乙支文德传记的导言里，民族主义史学家申采浩说，在了解乙支文德之前他觉得朝鲜民族的本质就是下等的和弱小的，但是在读到乙支之后，他的“精神汹涌澎湃，勇气大增，我把脸朝向天空，叫喊到"就是这个，这个就是我们民族的本质"，就是他，无论历史上还是现在，都没有任何伟大的任务和伟大的事迹能与之匹敌。我们民族的本质就是如此的强大和勇敢”！
对很多人而言，乙支文德还代表着一个时代，那时候朝鲜是真正的朝鲜，并没有被中国文化玷污，乙支文德既显示了一个抵抗中国进攻的战斗者的形象，也代表着没有接受儒家教育的朝鲜，象征着民族历史上的一段荣耀。申采浩说“自从中国文化进入我国之后，我们的人民都陷入崇洋热中，并患上了顽固地贬低自己的怪病”。
人们哀叹乙支这样纯粹朝鲜的的古代姓氏消失了，取而代之的是中国式的名字，因为朝鲜人迷上了中国汉字。在脱离“中央王国”的运动中，朝鲜人积极提倡用音标字母来代替汉字。
早在1443年世宗大王命令使用音标文字的时候，就受到以集贤殿副提学崔万理为首的一帮士大夫的大肆攻击，这些学者认为知识与汉字是紧密联系的，经典着作都使用汉字写就。抛弃汉字就等于失去了通向知识的途径。崔万理上书说：“自古九州之内，风土虽异，未有因方言而别为文字者。唯蒙古、西夏、女真、日本、西蕃之类，各有其字。是皆夷狄事耳。无足道者……历代中国皆以我国有箕子遗风，文物礼乐，比拟中华。今别作谚文，舍中国而自同于夷狄，是所谓弃苏合之香，而取螗螂之丸也；岂非文明之累哉？”可见，当时把韩文看成了“螗螂之丸”，而是汉字是“苏合之香”。
新的知识体系紧跟着枪炮和帝国主义国家的产品进入朝鲜半岛之后，方块字与知识之间的关系日益遭到挑战。方块字的垄断地位被打破之后，书写体系也跟着民族主义化了。朝鲜的知识分子开始称颂世宗大王的字母，作为朝鲜唯一的书写体系，竟然500年来一直被认为是粗俗的。《首都公报》的编辑们说：“天底下所有的民族中，没有哪个没有自己的民族语言和民族文字。”方块字现在被认为是属于中国的汉字，“中国的方块字是属于中国那块土地的语言”因而是异族的。音标文字不但是一种可以使用的工具，还是值得尊重的对象。杰出的语言学家周时经一生致力于朝鲜语文的研究、教学并组织领导了“国文启蒙运动”。他恳求同胞们热爱他们的语言和书写体系：“如果还有人更喜欢中国的书写而蔑视民族文字，那他还是朝鲜人吗？”
