被志愿军缴获的美军31团军旗，这意味着该部队被永远从美军序列中“除籍”，该旗现藏于北京军事博物馆，即为重要文物也代表着一支军队获得的无尚荣誉。
志愿军的第一次战役结束后，“联合国军”虽遭志愿军迎头痛击，但仍然认为中国是“象征性出兵”，“并不是不可侮的势力”。因此迅速集中其全部侵朝部队兵力，企图发动一次能“结束朝鲜战争的总攻势”，将志愿军赶过鸭绿江，占领全朝鲜，并要在12月25日前结束朝鲜战争。
为了查清志愿军参战兵力和意图，从11月6日开始，“联合国军”以部分兵力对朝鲜进行试探性进攻，东线美军主要是海军陆战队第1师和步兵第7师，韩军首都师、第3师，共约9万余人向北推进。美军步兵第7师一部沿丰山向北，韩军首都师据守明川。埋伏在长津湖地区，准备攻击这支强大的”联合国军”部队的是志愿军9兵团。该兵团由20军、26和27军组成。
在11月21日，20军隐蔽进到柳潭里西南，27军潜到柳潭里和新兴里北部，26军作为预备队由厚昌地区向长津湖靠近。九兵团的部队是准备台湾战役的主力，每个军都是四四制加强营甚至五五制，共计有近15万人。9兵团的战士大多来自南方。由于长期在南方作战，部队没有任何寒区作战经验和思想准备。美国形容这支经验丰富的部队行动非常诡秘，在美军24小时不间断的侦察中，也能将10多万人的部队神不知鬼觉地潜到长津湖周围。志愿军虽然人数占优势，但其给养和装备极其缺乏，部队防寒装备则完全是空白。
