敌人陆路交通被切断后只剩下空运这条路，是徐州数十万敌军官兵的生命线。选择这一要害部位攻击，就牵一发而动全身，有效地拖住东援之敌，也粉碎了敌迂回计划。
11月17日，围歼黄百韬兵团的作战进至关键阶段，华野首长将在徐南三堡的3纵拨归苏北兵团指挥，令韦国清于当晚再次出击抄敌侧后。他针对当前敌情作出部署，组织5个纵队同时于21时发起攻击，经一夜奋战，攻占了文庙等据点，给敌74军、12军、70军以很大杀伤。18、19两日，又组织攻击。由于受地形限制，部队难以展开，虽仅攻占城西头及两侧地区，却拖住敌人无法东援。至20日，华野主力攻占碾庄，黄百韬兵团基本被歼，邱、李两兵团放弃东援向徐州退缩，苏北兵团各纵奉命转移。
苏北兵团在徐州东南以积极进攻手段牵制援敌的行动，使敌感到必须先挡住苏北兵团的攻击才可东援，仅邱兵团就被拖住6个师。从而减轻了徐东正面阻援部队的压力，对华野主力消灭黄百韬兵团起到重要的保障作用。
二、先阻击后追击，保障中野主力消灭黄维兵团
黄百韬兵团被歼后，淮海战场上敌军被分割为3个集团：邱清泉、李弥、孙元良3个兵团在徐州；黄维兵团在蒙城方向；李延年、刘汝明两兵团在蚌埠方向。中央军委决定将战役重点转到南线，中野全力歼击黄维兵团，以华野一部求歼李延年、刘汝明兵团。华野把兵力分为南、北两集团，苏北兵团属南集团。韦国清留下3纵、12纵和鲁中南纵队归北集团外，率2纵、中野11纵于20日晚从徐州东南战地撤出，南下参战。2纵于22日到达宿县东南任桥以北水池铺、西寺坡地区，接替中野9纵防务，兵团部移至宿县东南的李家。
11月24日，中央军委批准了打黄维的方案。中野于25日将黄维兵团合围在双堆集地区。华野除令7纵、特纵主力和中野11纵改归中野指挥，参加围歼黄维兵团外，以8个纵队部署于徐州以南，阻击邱、李、孙3个兵团南进，其余各纵南下求歼李延年、刘汝明两兵团之一部。在主力未到前，由苏北兵团指挥第2、6纵队阻击李延年、刘汝明两兵团，以保障中野围歼黄维兵团。韦国清对阻援作出部署，要求2、6纵确保将李、刘两兵团远隔于黄维兵团。
韦国清刚到李家就接到中野4纵司令员陈赓从南坪集打来电话，传达总前委刘伯承、陈毅、邓小平首长指示：要坚决堵住李、刘两兵团，不让其靠近黄维。韦国清对陈赓说：“请转报总前委首长放心，就是把两个纵队打光了，我们也决不后退一步。”陈赓对韦国清的态度非常满意，表示一定要转报刘、陈、邓首长。放下电话，韦国清立即进行动员，加紧构筑阵地，加强侦察，要求抓紧有利时机主动出击，以积极的姿态打退敌人的进攻。2、6纵队上上下下都做了打恶仗的准备。但出乎意料，进至固镇西北任桥地区的李延年兵团和进至固镇地区的刘汝明兵团惧怕华野主力南下，不敢贸然行动。李、刘两兵团与在双堆集黄维兵团的联系被苏北兵团完全切断了。