亨茨.威尔海姆.艾克（Heinz-Wilhelm Eck）于1916年3月27日出生于德国的汉堡。他于1934年4月8日加入德国海军第34大队开始了他的军校专业学习与系列训练课程。1937年4月1日，艾克被派驻到一艘扫雷舰上任职并于1939年至1942年间担任一艘扫雷舰的舰长。1942年2月，艾克自愿加入德国海军潜艇部队。1942年6月8日，艾克开始了在皮劳的作战训练。
亨茨.威尔海姆.艾克（Heinz-Wilhelm Eck）
1942年10月28日至1943年2月21日，艾克在U-124号潜艇上担任见习艇长，当时该艇的指挥官是曾与艾克同在第34大队的军校校友莫尔（Johann Mohr）。1943年6月15日，艾克出任新建成的U-852号潜艇艇长。1944年1月18日，U-852号潜艇完成海试。在经过充分装备后，艾克指挥U-852号艇离开德国基尔港前往德国海军位于马莱亚宾朗的潜艇基地。出发前，年轻的艇长艾克接受了另一位第34大队的校友――艇长施尼（Adalbert Schnee）的任务简报。施尼是一位经验丰富的潜艇指挥官，曾被授予橡树叶勋章，他的战绩在德国海军潜艇部队指挥官中排名第22。在认真听取了来自这位昔日好友的任务简报后，艾克意识到此次出航危机四伏。
施尼提醒艾克，U-852号潜艇是在役潜艇中吨位最大、航速最慢和最容易被击中的艇型。施尼还特别警告他位于大西洋的纽约湾海峡的盟军船只有很强的空中掩护，尤其是在弗里敦和基督群岛附近海域。“在这一海域要特别小心”，这位经验丰富的艇长指出，“被鱼雷击中船只的油迹即使是在几天后都能被空中巡逻飞机发现。”施尼再次强调了一个不祥的消息：4艘IXD2型潜艇在南大西洋和基督群岛附近海域被击沉，而该型潜艇比U-852号要先进许多。按施尼的话来说，南大西洋海域“对于我们的作战行动而言极其艰险”。艾克对于施尼的警告非常重视，而这一切都在54天后得到了验证。
艾克还与海斯勒（Günter Hessler）进行过简短的交谈。海斯勒是德国海军上将邓尼茨的女婿，同时也是曾被授予骑士勋章的王牌艇长。海斯勒对施尼的警告做了再一次的强调，并提醒艾克在整个作战行动中尽量不要吸引盟军的注意。