海斯勒（Günter Hessler）
在基尔，艾克接到了来自莫赫（Karl-Heinz Moehle）的任务简报。其间，莫赫与艾克就“拉科尼亚事件”做了讨论。1942年9月17日，艾克的作战任务被确定下来，他将指挥U-852号潜艇南下，取道大西洋好望角前往印度洋作战。1944年1月18日，U-852号潜艇离开基尔，绕道苏格兰进入北大西洋，此后改航向往南前往非洲西海岸。在此期间，潜艇只在夜间进行水面航行并为电池充电，目的是尽可能的不被盟军发现。直到两个月后，U-852号艇才到达赤道附近海域，而这里便是曾被警告过最危险区域的中心。
1944年3月13日下午，U-852号潜艇正在弗里敦至基督群岛一线以东300英里处海域做战斗巡航，此处位于基督群岛以北500英里、弗里敦以南700英里，此时潜艇正处于水面航行状态。15点，了望兵在右舷发现一艘货船。经过观察，发现这艘船是排水量为6659吨的美国货船“珀琉斯”号，该船由威廉格雷公司建造并在希腊注册。当时，“珀琉斯”号被英国政府征用，于5天前离开弗里敦前往南美洲运送作战物资，船上载有35名船员。
艾克立即命令潜艇全速前进并把航向对准目标。追击持续了两个半小时，入夜后，U-852号进入攻击位置。19点40分，艾克进行了首次夜间水面攻击，他命令艇首鱼雷发射管向目标发射了两枚鱼雷。第一发鱼雷准确命中货船并在2号货舱爆炸；第二发命中3号货舱尾部。艾克在舰桥上观察到了这两次剧烈的爆炸，并目送着“珀琉斯”号沉入海底。
当时潜艇的舰桥上只有艾克、警戒官寇蒂茨与另两名了望兵。U-852号缓慢地在水面漂浮的残骸之间航行时，艾克与他的手下可以清楚的听到水面上的口哨声与喊叫声，甚至可以隐约看见救生筏上的灯光。
根据上述景象，艾克相信清晨自弗里敦和基督群岛出发的空中巡逻机会很快发现这些船只的残骸，并据此判断出是来自德军潜艇的攻击。而这一发现会立即引发盟军大范围的搜寻德军潜艇的活动并给德军在这一海域的艇群带来损失。一但被盟军飞机发现，艾克相信它的潜艇几乎毫无生存机会。
艾克的判断可以说是正确的。他本可以在拂晓以前以水面最大航速离开这一海域，但根据U-852号潜艇的航速，即使到了日出时分，潜艇也仅能驶出“珀琉斯”号沉没地点不到200英里，仍然处于盟军飞机的搜索范围之内。为了保存自己的潜艇和艇员，艾克决定消灭海面上“珀琉斯”号留下的一切痕迹。
艾克命令手下艇员携带两挺机枪来到舰桥上，此时寇蒂茨和艇上的轮机师朗兹极力反对艾克的决定。艾克在听取他们的意见后仍然拒绝收回成命，艾克认为为了确保潜艇不被发现和摧毁，清理船只沉没现场很有必要。
当U-852号掉头返回时，朗兹正在艇内，包括艾克在内的四名军官在舰桥上。两挺机枪分别被安装在指挥塔围壳后部的栏杆上和右舷。接下来发生的事情不得而知，但很显然艾克决心击沉这些海面上的救生筏。艾克决定使用机枪的理由是击穿这些充气救生筏的壳体无疑将直接导致前者沉没。但事实是，这些救生筏内部填充的都是浮力材料。
此时已是深夜。救生筏上的生还者根据灯光判断出逐渐接近的正是先前击沉他们的潜艇。艾克来到右舷机枪旁命令机枪手开火，后者遵照命令瞄准200码远处的一艘救生筏开始射击。在几轮连续射击后，右舷机枪发生故障，在排除故障后，机枪继续向海面目标射击。在倾泄了大量机枪弹后，救生筏仍然没有被击沉。艾克命令使用探照灯照明以确认情况，但由于距离较远，光线也比较暗，救生筏没有沉没的原因依然没有找到。潜艇继续缓慢前行并间歇性地向停留在海面上的救生筏射击，由于没有月光，海面上的黑暗使得机枪在很长一段时间内停止了射击。事实证明，艾克想要消灭所有海面上的救生筏与船只残骸的目的并未达到。
考虑到弹药的爆炸威力，第二值勤官霍夫曼（August Hoffmann.）建议使用37毫米机炮摧毁救生筏，甚至还有人建议使用105毫米甲板炮。但艾克拒绝了所有的提议，因为距离太近，无法发挥上述武器的火力威力。艾克告诉赫夫曼尝试使用双管20毫米高射机枪射击。
上述努力再次宣告失败，这促使部分潜艇官兵考虑在救生筏上安装炸药以求彻底摧毁。但艾克拒绝下令这样做，他不允许手下艇员离开潜艇。取而代之的措施是，命令艇员将手雷带到舰桥上来并指挥潜艇航行至距离救生筏不到30码的位置。赫夫曼就是向目标投掷了手雷的艇员之一，但并不清楚他总共投掷了多少以及击中了多少救生筏。手雷攻击仍然没有收效。在这次令人毛骨悚然的攻击过程中，艾克始终没有下令直接向落水人员进行直接攻击，他认为只要击沉了救生筏，上面的乘员也就自然没有生还希望。而事实是，在这样猛烈的攻击之下，不少幸存者因此直接丧命。
到了1944年3月14日凌晨1点，艾克使用机枪、20毫米高射机枪、手雷以及撞击的方式清理船只沉没现场的努力遭到彻底失败。更糟糕的是，U-852号潜艇在这里已经徒劳无益的停留了将近5个小时，此时距离破晓已不到6个小时。艾克逐渐意识到这一点，他下令马上以最大航速驶离这一海域，此时的水面上尚有两艘救生筏和四名生还者。尽管已经耽误了太多时间，U-852号潜艇仍然成功避开了盟军的搜索并向南航行，此后的两个半星期则平安无事，U-852号沿着非洲西海岸南下向好望角行进。尽管艾克一直小心行事，英国情报机构还是发现了他的踪迹。3月15日，艾克使用无线电发报详细报告了关于击沉“珀琉斯”号的情况，而电报被盟军的无线电侦听装置成功截获。
根据德国海军潜艇部队司令部的记录，此后U-852号保持了无线电静默直到4月4号。但在3月30日，位于南非开普敦的英国反潜作战指挥部得到一份报告，报告中说根据截获到的德军潜艇无线电通讯，证实在开普敦西北海域有一艘德军潜艇活动。
两天后的4月1日，艾克在鲍恩特海峡西南以西10英里海域击沉5277吨的货船“达霍米安”号。这次攻击后他没有采取任何行动，所有49名落水者于次日被两艘南非扫雷艇救起。U-852号潜艇的艇员将这次成功的攻击描述为“完全正常”，艇上的士气在一定程度上得到提升。
“达霍米安”号是德军潜艇自1943年8月1日起在南非海域取得的首次战果。随后，英军派遣了一支强大的反潜编队前往这一海域猎捕德军潜艇，但自4月3日开始的猎捕行动并未发现任何德军潜艇的踪迹。另一方面，艾克发往德军潜艇部队指挥部的过于冗长的战报则再次为英国情报部门所截获，这次确认的德军潜艇位置正位于阿格尔哈斯地峡东南偏东150英里的海域。
直到4月中旬，U-852号还在开普敦附近徒劳无益地搜寻攻击目标。艾克曾下令向一艘他认为是运兵船的目标齐射了3发鱼雷，但都没有击中目标。开普敦附近海域过于稀少的目标和日益增加的危险使U-852号没有任何理由继续停留在那里，艾克终于决定北上驶往宾朗。
艾克的好运在一点点失去。1944年4月20日，即艾克下令北上航行的数天后，“珀琉斯”号上的部分幸存者被葡萄牙船只救起。所幸的是英国情报部门官员在审问他们后仍然无法确认是哪一艘德军潜艇击沉了“珀琉斯”号。
在审问的同时，U-852号逐渐驶入危险水域。U-852号潜艇即将到达的海域被由9艘护卫舰和巡逻舰以及英军护航航空母舰“女王”号和“伊朗王”号组成的反潜编队重重封锁，同时这一海域还有自阿杜尔环礁和迭戈加西亚起飞的陆基航空兵组成的强大的盟军空中巡逻力量。
4月底，英国情报部门根据无线电信号确认U-852号潜艇正位于也门亚丁湾南端加达福角。英国皇家空军立即派遣“威灵顿”式轰炸机前往亚丁湾进行反潜搜索，5月2日，目标终于被发现。
当时刚刚拂晓，U-852正处于水面航行状态。当英国轰炸机突然出现时，潜艇上的了望官正是霍夫曼。“威灵顿”从太阳方向俯冲下来并用机枪猛烈扫射海面上的德军潜艇，有6枚深弹准确命中了U-852号，其中一枚击毁了位于2号炮塔的37毫米防空炮。由于海水大量涌入潜艇内部，霍夫曼命令潜艇紧急下潜。
在“威灵顿”式进行第二波攻击之前，U-852号终于设法成功下潜，但此时情况变的更糟。除了开始进水以外，艇上电池爆炸引发的氯气泄露开始在潜艇内部散布。15分钟后，U-852号潜艇不得不以60度的仰角再次浮出海面。严重倾斜的艇体使电池舱内的酸液大量溢出，这使得艇内氯气泄露的情况更为加剧。
U-852号上浮后，艇员立即操纵防空炮开始对空射击，连轮机兵也加入了战斗。与此同时，“威灵顿”也开始了它的下一轮俯冲扫射，来自空中的打击完全压制住了潜艇的防空火力，寇蒂茨在这次猛烈的攻击中在舰桥上丧生。
此时的U-852号艇尾开始下沉，在遭受重创之后潜艇已经无法再次下潜，艾克也已无力回天。尽管潜艇无法挽回，但艾克决心拯救他的手下。此时的唯一希望就是在英国飞机击沉潜艇前将潜艇驶往索马里兰海岸。
英军飞机对潜艇进行了连续不断的攻击，但潜艇上的炮手每次都将飞机击退。尽管不断的有艇员伤亡，但考虑到当时的情况，潜艇上的伤亡数字并不高。下午，艾克顶着猛烈的炮火指挥他已经严重受损的潜艇搁浅在哈芬地峡的索马里兰海滩上。
