ИС系列重型坦克是以苏联武装力量最高统帅约瑟夫 ? 斯大林的名字命名的，ИС就是他的名字ИОСИФ ? СТАЛИН的字头。
1942年8月苏联获悉德国新型“虎”式坦克的研制消息后，在KB-85重型坦克的设计经验的基础上，由车里雅宾斯克坦克城工厂设计处开发出一种拥有强大火力和厚重装甲的新式重型坦克，代号ИС，战争期间共发展了3个型号：ИС-1、ИС-2、ИС-3。1943年秋，第一批ИС-1重型坦克样车出厂。该车实际上是KB-85坦克的改进型，也安装一门85mm火炮，故也称为ИС-85坦克。该坦克发动机功率513马力，最大公路时速37公里，车体前部装甲120mm。主要武器51.5倍口径的85mm炮，使用普通穿甲弹和高速穿甲弹在1000m距离的穿甲厚度分别102mm、130mm。
ИС-2重型坦克的车体和炮塔分别采用铸造和焊接结构，配备4名乘员。武器采用1门43倍口径的122mm火炮，使用曳光穿甲弹在1000mm距离上垂直穿甲厚度为160mm。车重45吨，底盘性能和ИС-1大致相同。
ИС-2坦克的重量和德国“黑豹”中型坦克（44吨）是一个级别，但是整体性能却和更重的“虎”式相当，火力更凌驾于“虎”式之上。迫使德国不得不于1944年推出了火力、防护力更加强大的“虎王”重型坦克。
ИС-2重型坦克和T-34/85中型坦克，构成了二战后期苏联坦克的中坚力量。1944年2月，ИС-2坦克首次参战，此后历经多次重大战役，从俄罗斯一直打到柏林城下。战后，ИС-2坦克仍是苏联红军的主要坦克装备。抗美援朝战争中，中国也曾引进少量ИС-2重型坦克和T-34/85中型坦克，成为中国建国初期坦克部队的主力装备。
基本性能数据（IS-2M）
生产数量 3854辆（1944-1945）
战斗全重 45800kg
长度（含炮管）/宽度 9.60m/3.12m
高度 2.71m
重量 45吨
乘员数 4人
发动机 V-2IS（V2K）型 513马力
最高行进速度 公路37km/h，越野19km/h
最大行程 公路241km，越野210km
耗油量（升/百公里） 公路217，越野249
燃料载量 523升
爬坡性能 35°
涉水深度 1.3m
越障高度 0.99m
越壕宽度 2.48m
主要武器 D25 122mm Model 1943 坦克炮，L/43，备弹28发，仰角-3°～ +20°
辅助武器 2 X 7.62mm DTM机枪，备弹1000发 1 X 12.7mm DSHK机枪，备弹945发
解放军的重型坦克