1941年6月22日凌晨，德国以500万兵力、5100架飞机、3800辆坦克和大量大炮，向苏联发动了全面进攻。斯大林仓促应战，在战争爆发后的一周内，没有发布过任何命令，也没签署过任何文告。苏军节节败退，
大片领土被德军占领。苏联卫国战争初期的严重失利，给国家带来了惨重损失。
一幅神秘的地图
美国是在两次世界大战中获利最大的国家。第一次世界大战时，美国开始保持中立，进行军火贸易，发了大财。1917年，在同盟国败局已定的情况下，它参加协约国一方作战，又取得了战胜国的地位。
第二次大战开始时，美国对战争持观望态度。德国法西斯侵占了波兰，消灭了欧洲一些小国，征服了法国，向英国发起了“不列颠之战”。在英国遭到德国猛烈轰炸、损失惨重、处于危急之中时，美国国会仍被孤立主义所笼罩。此时美国总统罗斯福意识到战争已逼近美国，但他仍说服不了国会，他提出的援助英国的议案一再遭到否决。
1941年10月27日，在庆祝美国海军节的午餐会上，罗斯福突然宣布，他获得了一幅希特勒政府绘制的附有说明的中南美洲地图。这幅地图明确地将中南美洲的14个国家的疆界重新划分，其中委内瑞拉、哥伦比亚和巴拿马被合并成为一个受希特勒控制的名叫“新西班牙”的国家，与美国利害攸关的巴拿马运河以及整个拉丁美洲都被纳入纳粹德国的势力范围。这意味着，纳粹德国已把刺刀插进了美国的后院。德国的轰炸机也将随时飞临美国的上空进行轰炸。
这幅地图一公布，美国人感到问题严重了，战争对他们已不再遥远了。于是，群情激愤，纷纷谴责德国纳粹的罪恶行径，要求美国国会和政府放弃孤立主义政策，参与战争，打击法西斯，以确保美国的安全。
在强大的社会舆论的压力下，美国国会内持孤立主义观点的议员不得不作出让步。11月，美国国会参众两院废除了1935年通过的《中立法案》，授权罗斯福总统在北大西洋对德国潜艇进行公开的战争行动，并为英国的运输船队护航。
这一决定使英国解除了危机。英国首相丘吉尔听到这一消息非常高兴。所以，有人说，“一幅地图拯救了英国”。
战后，很多历史学家在想，希特勒当时为什么要绘制这么一幅刺激美国人的地图？这不是自找麻烦、引火烧身吗？后来，又有两位美国历史学家在查阅了大量的英国情报部门的文件后，发现这幅地图可能不是纳粹德国绘制的，而是英国情报部门根据丘吉尔的指示绘制的，丘吉尔是在用“地图计”促使美国参战。美国总统罗斯福是真的相信了那幅地图，还是故意佯装不知，以借此来推行自己的参战政策？这一切，现在都已无从知晓了。
