形势正如布里尔顿少将所预料的那样开始发展。天刚亮，秘密行驶到菲律宾附近沿海的日军航母开始出动战机，猛烈空袭菲律宾棉兰老岛美军。布里尔顿着急万分，再次跑到麦克阿瑟司令部，提出了两项要求：一是与麦克阿瑟见面，二是要求麦克阿瑟迅速批准他空袭驻台日军航空兵。然而，他的要求再次遭到萨瑟兰上校的拒绝。
布里尔顿无可奈何地回到自己的司令部。他知道，自己的航空兵要遭殃了。他考虑再三，认为要保存实力，飞机必须升空飞行，防止在机场被摧毁。于是，他下令战机升空，在机场周围空域环绕飞行，随时准备应战。
上午9时刚过，布里尔顿又获得通报：日军战机开始空袭菲律宾吕宋岛南部。布里尔顿心急如焚，再次找到麦克阿瑟司令部，要求萨瑟兰通报麦克阿瑟，立即批准空袭驻台日军航空兵的计划。然而，萨瑟兰又一次拒绝了。
惨遭空中打击
时间一小时、一小时地过去。直到上午11时，麦克阿瑟将军考虑再三，才同意布里尔顿空袭台湾。布里尔顿接到命令后迅速下令：所有空中飞行的战机降落，补充燃料，挂足武器弹药，准备空袭台湾。可惜的是，正当美军战机在机场上忙于准备空袭台湾的时候，驻台日军庞大的轰炸机编队已经飞了过来。麦克阿瑟将军的防空预警系统竟然没有及时通报航空兵，菲律宾所有美军飞机还在机场准备弹药呢。
日机飞到美军机场上空后，迅速对美机展开了猛烈的轰炸。美机无法起飞迎战，遭到大量炸弹攻击。其中，在马尼拉北部80公里的克拉克大型航空基地里，美军大量战斗机和轰炸机在机场被炸毁。在菲律宾吕宋岛西海岸美军机场上，除了两架p—40战斗机幸存外，其它所有战机都被炸毁。
经过一天的空袭，菲律宾航空兵原有的300架作战飞机，已经有一半被摧毁在机场。随后几天里，日军航空兵继续实施空中袭击，菲律宾美军航空兵几乎损失殆尽。麦克阿瑟不得不下令它们撤往澳大利亚。
50万美金“惹的祸”？
麦克阿瑟在珍珠港事件发生后为什么会在空袭台湾问题上优柔寡断9个小时？许多人一直不明白麦克阿瑟如此做的原因。
美国历史学家后来发现，菲律宾政界要人对麦克阿瑟的决策起到了极大的作用。据说，当时的菲律宾总统奎松曾向麦克阿瑟秘密提供50多万美元，要他在与日本发生战争时保护菲律宾的利益。奎松得知日本法西斯空袭珍珠港美军后认为，日本如果攻打东南亚，主要是针对英国殖民地马来西亚、印尼的婆罗洲和荷属东印度，因此，日军很可能只是路过菲律宾而已。为此，奎松敦促麦克阿瑟不要采取任何行动，避免引起日本进攻菲律宾。
然而，实际情况并非如此。日本法西斯炸弹的爆炸声，打破了菲律宾一切不现实的想法。不仅如此，菲律宾美军航空兵还付出了沉重的代价。
