据统计，二战中共有约92万名黑人穿上了美军制服，但他们并非处在第一线战斗，而是被“隔离”于一些服务性部队，从事一些辅助性后勤工作。
然而以上这一切在1944年发生了改变。在美军于诺曼第登陆后的头6个月内，在与德军的交战中，大约有35万名美军伤亡。面对如此巨大的减员，盟军最高统帅部的总指挥——艾森豪威尔将军从1945年1月起就非常烦恼，他清楚：他需要更多士兵才能攻入德国本土，而他已不在乎美国士兵是什么肤色了。
最早提出“允许黑人加入前线部队战斗”的是约翰·C·H·李中将，他当时是欧洲战场后勤中心的负责人，手下有大批黑人后勤士兵。在当时，李中将的这个提议就仿佛在美国军队中“投下了一枚炸弹”，不少白人军官依然死守“不能让黑人拿枪打仗”的观念。最后兵源不够的现实还是让美国高层屈服了，但美军高层规定：不允许黑人士兵分散加入白人基层的战斗排，必须要组建全由黑人组成的“黑人排”，这实质上还是想把黑人士兵与白人区隔开。
截至1945年3月，艾森豪维尔将军就拥有了37个全由黑人组成的步枪排，一些全由黑人组成的战斗连也已建成。事实上，这些黑人士兵早已渴望投身前线奋勇杀敌，他们不想再仅仅从事后勤工作，但他们依然遭遇了各种压力，例如他们的顶头上司——排长往往是白人军官，这些白人军官往往会因为被任命为黑人排的指挥官而感到恼火。这样，就会造成一些白人排长与黑人士兵之间的隔阂。
不过当陆军中尉理查德·罗尔斯顿在被指派为99师K连5排（黑人排）的排长时，他并没有感到不快。他清楚，这种隔阂是长期以来积累造成的。他对手下的黑人士兵给予充分信任，让士兵们了解自己并不是个种族主义分子，所以他手下的黑人士兵非常听命，他们会在战场上共患难。就这样，黑人士兵们终于开始有机会拿起枪与纳粹战斗，他们的出现缓解了美军兵力不足的局面，直至战争结束。
1945年夏，美国陆军还专门搞了一份调查，来看看黑人排的表现。结果在受访问的250名基层军官中，有84％的军官认为黑人军队“作战极其出色”。一名军官称：“黑人部队在近战中很勇猛，他们往往不顾一切地推进。”
然而二战结束后，曾在欧洲浴血奋战的黑人士兵立刻遭到美军高层的不公正待遇和歧视。例如当美国第69师的黑人士兵——维尔福德和他的黑人伙伴们想进入德国莱比锡一家盟军俱乐部玩耍时，却被岗哨拦了下来：“黑人不准入内！”结果维尔福德的白人连长赫尔伯特闻讯后，立刻冲了过来，对岗哨说：“我的黑人手下们就在13天前，还在为攻占这座城镇而流血！所以，我的人必须要进这座俱乐部！你们这些家伙要学着放尊重点！”
