本文摘自《倭寇：海上历史》 作者：田中健夫 武汉大学出版社
似乎是有的人一听说“倭寇”，就立即在脑海里漠然地浮现出一副粗野的日本人形象，他们半裸赤足，腰佩大刀，横行海上，进行掠夺。但是这种倭寇形象与历史的真实距离很大。
作为了解“倭寇”真实形象的前提，首先必须弄清“倭寇”这个词是怎样产生、怎样使用的。
最早出现“倭寇”这一名词的史料，据愚见所及，是高句丽广开土王（好太王）的碑铭。这个碑在鸭绿江西岸的中国吉林省集安县，它与所谓的《魏志倭人传》（正确地说应该是《三国志》魏书东夷传倭人条）一起被认为是有助于阐明日本古代史的最重要的史料。
这个碑的第二段有关于倭及百济与高句丽交战的记载，广开土王十四年甲辰（四O四年）条说：“倭寇溃败，斩杀无数。”不言而喻，这个记载并不是指与中世纪的倭寇同样内容的倭寇，它的意思可以说是“日本侵略军崩溃”。
“倭”这个词指日本，虽然没有错误，但是必须注意“倭”是来自外国的他称，不是日本人自身的自称，而且这个他称当中似乎多少带有轻视的感情。也可以认为相当于目前美国人、英国人鄙视日本人为“Jap”的称呼一样。
倭字的使用，一看中国历代的正史，就会更加明确。中国正史中载有日本传的有十五种。可是，“倭寇”这个词是在什么时候作为术语而固定下来的呢？据我的判断是十四世纪中叶以后。
《高丽史》是李氏朝鲜时代文宗元年（一四五一），金宗瑞、郑麟趾等奉国王命令撰写的关于高丽王朝的官选历史书，共一百三十九卷，在为数很少的高丽史料中被认为是最珍贵的历丈文献，即就倭寇问题而言，也是给我们提供丰富史料的历史书之一。
《高丽史》高宗十年五月条记载的“倭寇金州”这一文句，一般认为是倭寇在文字上的最初出现。高宗十年相当于日众贞应二年（一二二三），蒙古人入侵日本是这以后约半个世纪的事情。可是“倭寇金州”当然应该读做“倭，寇金州”，倭寇在这里还不是名词，因而不能理解为在这个时期已经存在“倭寇”的固定观念。
倭寇这个词成为名词的时间，中村荣孝的意见是高丽忠烈王四年（一二七八），但是我认为是在高丽忠定王二年（一三五O）以后，即《高丽史》、《高丽史节要》等朝鲜史料在记述一三五O年倭寇固城、竹林、巨济等地方时所说的，“倭寇之侵，始于此”，或“倭寇之兴，始于此”。这里见到的“倭寇”这个词的用法，显然是作为术语的用法，说明这个时期倭寇观念已经明确固定而为朝
