前苏联就面临一个问题：如何将原子弹投送到潜在敌国----也就是美国---的境内？当时苏联无论在核领域还是在飞机制造领域都远不及美国，美国的b-29战略轰炸机可将核弹运载到苏联工业区的上空。
因此，研制能从苏联境内飞到美国（哪怕只是单程）的战略轰炸机便成了这项工作的重中之重。1947年，图-4远程轰炸机开始部署军队，其最大航程可达5500公里，从科拉半岛或阿纳德尔出发，可直袭美国的一系列军事战略重地和行政中心。当时我军共部署了850架这样的轰炸机。列舍特尼科夫回忆道：“当时我们的军事学说不允许我们首先发动核战争。但美国人自然知道，如果他们对我们发动核战争，我们将以牙还牙……”
图-4轰炸机的研制还有一个故事。1945年初，三架被日军击中的美军b-29战略轰炸机降落在苏联远东一个机场。我们的专业人员检视过这几架飞机后认为：这种轰炸机足足比苏式轰炸机先进一代。斯大林下令，让着名飞机设计师图波列夫按照一比一的比例复制b-29，要采用同样的技术和设备。这一任务耗时一年半终于完成。我们也因此学会了制造火炮遥控传感器、雷达瞄准具和导航装置等设备。
不过，“苏美合作生产”的首架飞机也有一个严重的缺陷。它满载燃油最多只能飞行5500公里，任务完成后飞行员怎么办呢？向敌人投降？还是效仿日本的神风突击队员，与敌人同归于尽？
因此图-4轰炸机的机组成员开始学习空中加油技术。但这一技术难度极大，只有几个机组能掌握。可行的自救手段之一是投弹之后在合适地区跳伞自行逃生。图-4轰炸机机组共有11名成员，从轰炸机的机舱没法跳伞，机组成员只能从最前面的驾驶舱往下跳。为确保他人安全跳伞，机长必须始终让轰炸机保持平稳。远程航空兵在演习和训练中多次演练这些科目。此外，他们还练习过在北极冰盖上驾机着陆。
飞行员进行超远程拉练
据说曾向广岛投下原子弹的美国飞行员后来疯了：他没想到自己的举动造成那么多平民的死亡。我们的飞行员可不需要向心理医生求助。他们通过参加政治思想学习和各类文体活动，早已具备“昂扬的战斗精神和优秀的政治素质”。文体活动室的墙上通常挂着一些宣传画，上面是全副武装、一脸白痴相的美国大兵。列舍特尼科夫后来访问美国军事基地时也看到了类似的宣传画，只不过画上长着一副傻瓜相的是苏联军人---双方的宣传手法一个样，都是那么肤浅粗陋。
当然，部队大部分时间还是用来进行紧张的作战训练。训练中会选择一些非常复杂的航线，沿途一般都没有任何可以用来比对航向的村庄、河流或是雷达站。一些经验丰富的飞行员甚至因拒绝飞此类航线而终断了自己的军旅生涯。
