二战时期，苏联红军情报人员完成了一项空前艰巨的任务——获取西方国家原子弹研制计划的情报。早在1941年8月即苏德战争爆发后不久，苏联红军就获得了英国打算将原子能用于军事目的情报。1941年8月8日，时任苏联驻英国大使馆武官秘书的军事侦察员с.д.克列梅尔（化名巴尔奇）第一次与德裔英国物理学家克劳斯·福克斯接头，后者在伯明翰大学工作并直接参与原子能军事应用研究。1941年8月10日，时任苏联驻英国大使馆武官的苏联红军驻伦敦情报机构负责人и.а.斯科里亚罗夫（化名布里昂）向莫斯科报告说：“8月8日，巴尔奇与德裔物理学家福克斯见了面。
后者称其在伯明翰大学物理实验室特别小组对铀弹的研制进行理论研究，预计3个月以后完成工作，届时全部资料将运往加拿大以进行工业化生产。此人提供了一份关于铀弹研制原理的简明报告。如果铀弹研制成功，10公斤铀弹爆炸所产生能量的1%就与1000吨黄色炸药相当。报告将在方便时送回。”
1941年8月至1942年10月，克列梅尔和福克斯共接头4次，从后者手中获得246页关于英国核计划的绝密资料。克列梅尔调回莫斯科后，对福克斯的工作由与莫斯科保持直接联系的女侦察员乌尔苏拉·库钦斯基（化名索尼娅）负责。1942年10月至1943年11月，库钦斯基与福克斯碰头4次，后者提供了324页有关英国原子弹研制情况的绝密情报。
与此同时，在英国还活跃着苏联红军总参谋部侦察总局（“格鲁乌”）的地下军事技术侦察机构。1942年，苏联将一名叫扬·切尔尼亚克的侦察员派到英国参与地下军事技术侦察机构的工作。切尔尼亚克曾长期在欧洲各国从事情报工作，他来英国的目的是招募英国剑桥大学卡文迪实验室工作的物理学家阿兰·南·迈伊（化名阿列克），该实验室是英国从事核武器研制计划的主要机构之一。切尔尼亚克成功地招募了迈伊并在几个月的时间里从后者手中获得142页关于核研究的资料。
斯科里亚罗夫还接到了其他情报人员上报的有关英国核计划的情报。其中，1942年2月，在斯科里亚罗夫上报中央的一份报告中说：“据久布阿报告，英国人……在最近6个月购买了所需的爆炸用铀，正在进行用中子轰击铀-235的试验。”
苏联红军侦察总局副局长а.п.潘菲洛夫少将意识到，来自伦敦的这些经不同消息源证实的情报十分重要。他于1942年5月7日致信苏联科学院铀委员会负责人、放射化学家в.г.赫洛宾院士，信中说：“情报显示，国外正在进行铀核裂变能量的军事应用的研究，请您说明，这些情报的可靠性有多大？现在是否有研究铀原子裂变能量应用问题的现实基础？”