半个小时之后,斯大林把朱可夫叫到办公室来,说:“朱可夫同志,我们方才商量了一下,决定解除你的职务。我想让你到前线去。”朱可夫说:“到哪个部队?”斯大林说:“你愿意到哪儿?”朱可夫回答:“我可以做任何工作,指挥一个师,一个军,一个集团军,一个方面军——只要祖国需要。”
斯大林一听,朱可夫还有气,就说:“我从现在开始,任命你为预备队方面军司令员。你准备什么时候去?”朱可夫说:“1个小时之后,我离开莫斯科。”
一意孤行的斯大林,最终看到的是基辅战役中66万苏军被围歼的悲剧。而1941年9月6日,朱可夫率领预备队方面军在叶尼亚地区成功地实施了卫国战争中的首次进攻战,粉碎了德军的先头部队,令军心大振。胜利当天,朱可夫打电话给斯大林,汇报战果,可斯大林只说了一句“知道了”就挂了。
9月8日,列宁格勒陷入德军的三面包围之中。9月9日,朱可夫接到到莫斯科开会的命令。斯大林有个脾气,他开会不允许部下迟到,哪怕是1分钟。可当朱可夫赶到斯大林办公室时,已是晚上9点零5分了。他推门进去,当时苏共中央政治局的委员几乎全部在场,朱可夫道歉说:“对不起!我迟到了1小时。”斯大林说:“不对,你迟到了1小时零5分钟。”但紧接着他面带微笑地说:“坐下吧,听听汇报。饿吗?如果饿,边吃边谈。”
作为苏军的统帅,斯大林没有责备迟到的朱可夫,实际上是用这种方式,承认了自己先前的错误。接着,斯大林命令朱可夫到局势危急的列宁格勒去。他说:“如果德军占领了列宁格勒,就会进攻莫斯科。那里所有的部队都归你指挥,你需要带谁去就带谁去,你可以在全军挑选你最需要的人。”斯大林的这番话意味着他对朱可夫极大的信任。从这次开始,朱可夫就成为斯大林的“救火队员”了,哪里危急,他就被派到哪里去——从列宁格勒到莫斯科,从莫斯科到斯大林格勒,从斯大林格勒到库尔斯克,一直到最后攻占柏林,朱可夫指挥了卫国战争中几乎所有重大战役,获得了崇高威望,被誉为苏联“军神”。
功高盖主难逃悲凉结局
1953年斯大林逝世。在拥立赫鲁晓夫“即位”过程中,朱可夫立了头功,正是他出头,逮捕了赫鲁晓夫的对手贝利亚。赫鲁晓夫上任之初还算知恩图报,任命朱可夫为国防部长,并让他进入政治局。但1957年,赫鲁晓夫利用朱可夫在南斯拉夫访问之机,在苏共中央全会上指控朱可夫阴谋夺权,免去其一切职务。朱可夫被迫黯然退出政治舞台。
关于朱可夫突然下台,有人说是由于他功高盖主,不识时务,而被最高权势者所猜忌。但事实上,赫鲁晓夫之所以解除朱可夫的职务,是因为两人在军队改革问题上发生了不可调和的矛盾。赫鲁晓夫以改革者自居,军队的改革是他全盘计划中的重要环节。而朱可夫却死守军队,不允许赫鲁晓夫插手改革,两人形同水火。另外,朱可夫曾动用军队帮助赫鲁晓夫巩固政权,这无疑是他的功劳。但在战胜敌手后,赫鲁晓夫也开始对威望日增、权倾一时的朱可夫感到恐惧。这也是他要解除朱可夫国防部长职务的根本原因之一。