1942年，美国政府派史迪威将军到中国，帮助抗战。史迪威将军被视为美国军队中最有才华的军团指挥官，他被任命为蒋介石的参谋长和中缅印战区美军总司令后，特别受到指示，要“为进行战争提高美国对中国政府援助的效力和帮助中国军队提高战斗力”。
史迪威是一个有才能的将军，他对缺点直言不讳，但不善外交，不能容忍装腔作势和官僚主义的繁文缛节，喜欢辛辣地讽刺。蒋介石正好和他相反，“尚虚荣，不直截了当，含蓄，并且非常注意地位上的差异。”史迪威很快把蒋介石视为“一个无知、专横、顽固不化的人”，史迪威甚至给蒋介石起了个外号叫“花生米”。
随着抗战时间的延长，史迪威对蒋介石也越来越不满，他甚至得出结论：“中国顽症的治疗在于除掉蒋介石”。他问：“为什么暴死这次就不能在适当的地方降临呢？”竟然诅咒蒋介石暴死，可见史迪威是多么地厌恶他。蒋介石知道史迪威不喜欢他，所以也更加不喜欢史迪威，他多次要求美国总统罗斯福把史迪威召回。
对于一个特派的将军来说，史迪威当然想在军事上有所建树，想狠狠地教训一下日本人。但此时的国民党军队***腐败严重，军官们经常克扣薪奉，很多士兵们吃不饱肚子，患有营养不良症，军心涣散，战斗力差得惊人。为此，史迪威要求蒋介石给他所有军队的指挥权，并要求蒋把几十师给他训练，加以整顿、改编，形成首批精锐部队，以提高战斗力。
但蒋介石对此却极为反感。在他看来，中国战场是世界反法西斯战场的一部分，美国和英国肯定会帮助中国把日本打败，只需等待即可。如果把军队交给史迪威，他害怕自己的嫡系军官会丢掉指挥权，从而使自己对军队的控制权削弱。更何况，蒋介石仍然把共产党人视为大患，在内部胜负未分的情况下，他急需巩固自己的权力。
蒋介石最想得到的是美国的更多援助。恰好这时，陈纳德将军提出要对日本进行大规模的空中打击，这最符合蒋介石的愿望，因为空袭花的都是老美的钱和装备。陈纳德的空袭让日本遭受重大损失，但日本人也决心报复。
1944年，日本发动了一号作战，先控制了河南，再攻克衡阳，最后摧毁了桂林和柳州的空军基地，这是对中国打击最大的一次战役。
罗斯福一看，这样不行，1944年9月19日，他要求蒋介石授权史迪威“不受限制地指挥您的全部军队”。史迪威亲自把这份电报送给蒋介石，当时的情形是什么样子的呢？幸亏史将军有记日记的习惯，他给我们生动地记录了这一场景：“我把这包红辣椒面交给花生米，然后叹了口气往
