西方学术与中国学者在17世纪和18世纪相遇之后，使中国学术界发生了一些明显的变化，考察这些变化，已经成为学术史研究中一个很重要的课题。本文意在解决两个基本问题：儒家学者对于西方自然科学的反应与西学究竟在何等层面上影响了中国的学术研究。 从17世纪初期开始进入中国的耶稣会传教士经过明末清初的动乱，在清代前两任皇帝执政年间更牢固地站稳了脚跟。虽然与利玛窦(Matteo Ricci ，1552～1610) 持不同意见的龙华民(Nicolas Longobardi，1559～1654)神父抱怨中国人不承认与物质分离的精神实质，