刘亚楼坐在吉普车里猜了一路谜。到了毛泽东的住地，向毛泽东立正敬礼后，急切地问道:“主席，叫我来一定有重要任务吧？”“你的感受很敏锐哟。”毛泽东直起身笑着握住刘亚楼的手，开门见山地说:“刘亚楼，你仗打得不错，又在苏联吃了几年洋面包，要你从陆地上天，负责组建空军怎么样？”
在年初时，兼任东北航空学校校长的刘亚楼就知道中央正准备筹建空军的事，但让自己负责筹建空军，那是压根儿就没有想到的。正欲雄心勃勃挥戈南下的刘亚楼一下子就愣住了，颇有些吃惊。毛泽东的语音刚落，刘亚楼连忙说道:“主席，我在苏联是学陆军的，不懂空军，怕做不了。”“要我去我也不懂，可总得有人去领个头。”毛泽东边笑边指着刘亚楼说:“好嘛，我就是要你这个自认为做不了的人做。”
停了一会，毛泽东又意味深长地说:“解放全国大陆已时日不远，渡海作战的关键是空军和海军，空军虽然空空如也，但中央信任你，让你负责这一摊子，你不会是那个空空如也的‘空’军司令。”面对毛泽东充满了期待、信任的目光和略有激动的言语，刘亚楼一时不知答什么为好。毛泽东接着说:“你做了那么多年的部队思想政治工作，难道今天还要我做你的思想工作不成？好吧，你去周副主席那边，他同意让你南下，我没意见。”
刘亚楼告辞后，拔腿走出了菊香书屋。途中遇到因病留在北平的罗荣桓，他问明情况后说:“你去找周副主席也没用，中央已经定了。”“那我这个空军司令是当定啰？”“当定啰。”“好，那我就边学边干，边干边学。”
告别罗荣桓后，刘亚楼重新回到菊香书屋，对着毛泽东敬了个军礼说:“想通了，干！”“哎，这才像雷厉风行的刘亚楼！”毛泽东满意地笑了。
从此，刘亚楼离开了四野，担负起组建空军的重任。
