司马懿病死后，其次子司马昭之子司马炎称帝，建立西晋，追尊他为高祖宣皇帝，祖母张氏为“宣穆皇后”。
唐代房玄龄等修撰《晋书》时，对张氏高度赞扬：“穆后一善，绩侔于十乱。”这“一善”是什么呢？《晋书·后妃传》给出了答案：“后少有德行，智识过人……宣帝初辞魏武之命，托以风痹，尝暴书，遇暴雨，不觉自起收之。家惟有一婢见之，后乃恐事泄致祸，遂手杀之以灭口，而亲自执爨。帝由是重之。”
司马懿跟曹操一样，也属于奸雄，《晋书·宣帝纪》称他“内忌而外宽，猜忌多权变”。他生在乱世中，“常慨然有忧天下心”。当时曹操任司空，派人召他到府中任职，司马懿借口自己有风痹推托。曹操不信，派人夜间去刺探消息，司马懿躺在那里，一动不动，像真的染病一般。他的伪装暂时打消了曹操的怀疑，但因曝书遇雨，他慌忙起身收书，露了马脚。张氏情急之下，将撞见真相的婢女杀死灭口。为了配合丈夫的伪诈，张氏的行为，可谓残忍。
不过，曹操是何等人物，他还是看穿了司马懿的鬼把戏。建安十三年(208)，曹操为丞相以后，用强制手段辟司马懿为文学掾。曹操明确对使者授意，“若复盘桓，便收之”。意思是，司马懿若再推辞不从，就杀了他。这下司马懿害怕了，只得就职。他小心谨慎，勤勤恳恳，“至于刍牧之间，悉皆临履”，最终赢得曹氏集团的信任，恩宠无比。
这位名叫张春华的宣穆皇后，对于帮助司马氏创立晋朝，功不可没。不过，像大多数男人有了权势以后就要变心一样，司马懿也不例外，他后来宠幸年轻貌美的“柏夫人”，“后罕得进见。帝尝卧疾，后往省病。帝曰：‘老物可憎，何烦出也！’后惭恚不食，将自杀，诸子亦不食。帝惊而致谢，后乃止。帝退而谓人曰：‘老物不足惜，虑困我好儿耳！’”
张氏倒是对丈夫情有独钟，但看到司马懿现在这副德行后，不知她是否后悔当初杀死无辜的婢女，以配合司马懿哄骗曹操的瞒天过海。
