慈禧太后素喜作画，弄笔戏墨，但常“不能工”。其平时赏赐臣下的绘画，多为如意馆及代笔人缪嘉蕙所为。最近，天津文物公司展示了慈禧一幅精心彩绘《九寿图》，使人得见其晚年画作的真面。
《九寿图》为绢本设色立轴，纵１２７．５、横６３厘米。图绘折枝桃树一棵，枝间集结鲜桃九枚（喻九寿），尖圆丰满，硕果粉红，绿叶相衬，分外娇娆，一种富贵吉祥之气充溢画中。没骨渲染，甚见用功。画幅正中加盖“慈禧皇太后之宝”朱文大玺，右侧同钤长方龙纹
慈禧此画，非同一般戏墨之作，原来光绪二十年甲午（１８９４年）十月初十，适逢其六十大寿，“万寿恩典，颁于是年正月”。生日前夕，在一片献物贺寿声中，慈禧染彩濡笔，画了这幅《九寿图》，自赏自寿，聊以自慰；由光绪御笔款记，礼部侍郎李文田书祝吉诗。
慈禧太后（１８３５～１９０８年），又称“西太后”、“那拉太后”，满族正黄旗人。咸丰元年（１８５１年）选入宫中，咸丰三年封为兰贵人，而后陆续晋封为懿嫔、懿妃、懿贵妃。为人聪明灵巧。
&nbssp; 关于慈禧的绘事，传闻颇多；习画大约始于咸丰间为妃时。据《十叶野闻》所记：“那拉后久居园中（按：圆明园），且无宠，因日习书画以自娱，故后能草书，又能画兰竹，皆失宠时之成绩也。”垂帘当国后，仍怡情翰墨，学绘花卉，又作擘窠大字。女画家缪嘉蕙（字素筠）入宫供奉如意馆，“常与太后谈画理”，故画花鸟亦尚徐崇嗣、恽寿平之没骨法。
晚年尤喜画松，“笔颇苍老”。画兰竹，虽只寥寥数笔，然设色布格，必苦心经营，且讲究对颜料的特别选用；画何种彩花，即捣何种花汁为色。得意者莫若画葡萄。也画过神佛人物，有高二尺的宫体观音像、还有朱笔勾勒的小幅寿星图等等。慈禧所作书画，中嵌玉玺，德宗（光绪）在侧旁加款盖上御用小印。入值诸臣，凡蒙赐件，“率以此为辨别”是否代笔。但传世少见。
隶书敬题祝嘏诗的李文田（１８３４～１８９５年），字光，号若农，南书房翰林，官至礼部侍郎，乃光绪朝的重臣。学问淹博，是一位“究心六法”的书画家和金石碑帖收藏家。为慈禧写了这首题画诗转年，即在京病逝，享年六十二岁。
李诗上的那方“凤沼恩波”印，乃慈禧常佩身边的信物，曾发挥过不寻常的作用：光绪庚子，八国联军攻入北京，她挟光绪逃亡西安（所谓“两宫西巡”），为了防止内监赂索长安粮台支应局供粮作弊，慈禧特召见主事者，并确定凡“宫中支一钱，必以此小印为信。以是两局月费不及万金，始终无求索之弊。”这方小印，即“凤沼恩波”。
（2006年2月8日8版）
