近代以来，随着国际交往的扩大，《道德经》在世界上获得了广泛的传播，成为全人类共同的精神财富。许多外国哲学家、科学家、政治家、企业家都对老子思想很感兴趣，并从中受到启发。托尔斯泰、李约瑟等著名人物，都对《道德经》给予了高度评价。美国前总统里根曾在国情咨文中引用了《道德经》中“治大国如烹小鲜”的话。《道德经》中丰富的养生思想也日益受到全球广泛的关注，许多国家都成立了以道家思想为指导的养生修炼团体。
黑格尔(1770-1831年，德国哲学家)
中国人承认的基本原则是理性——叫做“道”；道为天地之本，万物之源。中国人把认识道的各种形式看做是最高的学术……老子的著作，尤其是他的《道德经》，最受世人崇仰。
——《历史哲学》
托尔斯泰(1828-1910年，俄国文学家)
做人应该像老子所说的如水一般。——1884年3月10日日记
李约瑟(1900-1995年，英国科学家)
中国人性格中有许多最吸引人的因素都来源于道家思想。中国如果没有道家思想，就会像是一棵某些深根已经烂掉了的大树。这些树根今天仍然生机勃勃。
——《中国科学技术史》
汤川秀树(1907-1981年，日本物理学家)
早在二千多年前，老子就已经预见到了今天人类文明的状况，甚至已经预见到了未来人类文明所将达到的状况。
——《创造力和直觉——一个物理学家对东西方的考察》