芬兰空军的 F-18
中立政策的产物
芬兰国家的发展模式和意识形态与苏联有着很大的不同，更不是华约的成员国，且作为欧洲的经济发达国家为什么会选用苏制战机呢？这里有历史和政治的原因必须加以阐述。历史上苏联与芬兰有千丝万缕的联系，上溯到 19 世纪初芬兰曾是沙皇俄国的一个大公国。在俄国十月革命期间，芬兰才成为一个独立的主权国家。不过，也就从这时开始，芬兰与苏联的关系变得复杂起来。两国之间宿有芥蒂，上世纪三、四十年代曾因陆上领土争端爆发过战争
。二战之后，随着苏联势力的扩张（波罗的海三国成为了苏联的组成部分，中东欧国家也成了苏联的势力范围），芬兰与苏联的关系又开始变的微妙起来。特殊的历史背景再加上邻国的地位，苏联的坦克不需要横渡英吉利海峡，不需要越过柏林墙，就可以直接攻入赫尔辛基。在这种受人挟制的环境下，芬兰开始小心翼翼地处理与苏联的关系，也从此开始奉行不介入大国纷争的中立政策。特别是在冷战时期，迫于东西方的压力，芬兰即没有全方位地倒向西方，也没有倒向东方。国家的中立政策也充分体现在国防建设上，这也就不难理解为什么经济强国的芬兰仅选购性能相对落后苏联战机：任何先进的西方战机出现在苏联的边境线上，都会极大地刺激习惯颐指气使的莫斯科，当然苏联也不会将先进武器卖给潜在敌人。小小的红色战机实际上是芬兰政府中立政策的一个缩影，在这一点上政治意义远远的大于战机本身。