1984 年在匈牙利贝科斯沙马（Bekescsaha）举办的第 12 届世界特技飞行锦标赛上，苏霍伊设计局研制的
SU-26 初次登场。随后经过数年的发展， SU-26 逐渐成为俄罗斯特技飞行队的中流砥柱。
1996 年 8 月，第 18
届世界特技飞行锦标赛在美国俄克拉荷马城的克拉伦斯机场举行。俄罗斯队凭借
SU-26 系列飞机，在比赛中占尽绝对优势，一举横扫本次大赛，包揽男女个人和男女团体四项冠军。其中维克多·特莫尔阿和斯维特兰娜·卡帕尼娜分别驾驶
SU-26 飞机夺得男子和女子个人冠军。
性能超众的 SU-26 运动飞机与绝大多数西方运动特技飞机的设计和销售方式不同，
SU-26 飞机的开发完全是一项政府指令性计划。当时由于捷克的
Zlin50 飞机的出现，苏联的 Yak-50
飞机正逐渐失去在国际特技飞行比赛中的优势。为了重新在这一领域获得领先地位。前苏联政府指示苏霍伊设计局设计了一架新型的运动特技飞机，并由其在莫斯科的飞机制造厂生产。
SU-26
飞机的政府行为充分体现在了它高昂的制造费用上。飞机全部由手工制造而成，大量采用了当时最先进的技术，如碳纤
维、Nomex蜂窝、凯夫拉合成纤维以及钛、镁等稀有金属合金。在设计上，SU-26
也有许多独特的地方：其外观自成格调，具有浓郁的异国特色；机身为全不锈钢管结构，复合材料蒙皮通过螺钉固定在外表；机翼采用高强度的新型复合材料，水平尾翼、垂直尾翼及各控制舵面都是碳纤维制造；使用一台
