在新世纪，西欧国家海军把战略的重点放在参与对海外的危机干预，并配合陆、空军进行联合作战。各国海军在制定新世纪舰艇发展规划时，都强调建造具有远程投送能力和能遂行沿海支援作战的大型舰艇。法国为确保今后25年舰艇继续在西欧处于领先水平，已作出三项决定，建造三种级别的护卫舰。一是与意大利合作建造防空护卫舰，二是建造可遂行反潜作战和支援陆地作战的护卫舰，三是继续建造拉斐特级隐身护卫舰。同时为了强化其潜对地打击能力，法国海军将新建6艘梭子鱼级攻击核潜艇，以取代目前在役的6艘红宝石/紫水晶级潜艇，红宝石级攻击核潜艇水上排水量2410吨，是目前世界上排水量最小的核潜艇，于1983年到1993年10年间完工，目前已经接近设计使用寿限。
1998年11月，时任法国国防部长阿兰?里夏尔正式对外界公布一项价值46亿美元的6艘核动力攻击潜艇(SSN)建造计划。里夏尔说，这项名为“梭子鱼”(Barracuda)的计划将立即开始，“梭子鱼”项目组包括法国武器装备部、DCN造船局、Technicatome和原子能委员会，DCN造船局负责平台设计和建造，Technicatome公司负责核动力设备。法国武器装备部装备委员会主席认为，“梭子鱼”是法国自1990年以来提出的费用最为昂贵的武器装备计划。法国将在这种核潜艇上采用许多为已服役的凯旋级战略导弹核潜艇设计的新技术，要求建造这6艘潜艇的周期要比过去的计划缩短20%，费用要比现在的基准减少30%。为了减少费用和重复工作，要求该计划涉及的所有部门，包括海军、武器装备部、DCN造船局以及其他舰艇制造商在该计划的可行性研究阶段就参与进来。
2004年5月在英国召开的未来海军需求研讨会上，法国DCN造船局的代表透露，梭子鱼级水面排水量约4100吨，设计水下最高潜航速度约25节，最大下潜深度超过350米。新核潜艇主要设计思想是保护航母战斗群，同时又完全有能力独立进行作战。法国海军原计划梭子鱼级潜艇的首艇在2003年开工建造，2008年进行海试。一旦建造开始，将以每两年一艘的速度从2012年开始交付。但事实上，目前的梭子鱼级核潜艇项目进展已经晚于计划两年，并且还面临着资金不足的困难。首艇的建造工作至少要到2005年才能开始。在经费上由于受到法国要建造第二艘航空母舰的与日俱增的压力，梭子鱼级核潜艇的最终建造数量很可能被削减，或者推迟进度。根据规划，新型的梭子鱼级攻击核潜艇将持续服役到2050年到2060年，这将是法国海军21世纪初最经济的核潜艇发展项目。
⊙ 动力系统
按照计划，梭子鱼级核潜艇采用泵动喷射推进方式，而不是常见核潜艇上设置的大侧斜螺旋桨，这样可减少潜艇航行产生的空泡噪音，其水下噪音仅110分贝，接近美国洛杉矶级核潜艇。法国武器装备部称推进系统将是“新设计”，主动力装置包括核反应堆、体积补偿器、蒸汽发生器、防护装置、两台蒸汽涡轮机、主凝汽柜、两台给螺旋桨推进电机供电的发电机和两台给舰载系统供电的发电机、循环泵、螺旋桨电动机、驱动螺旋桨的单轴推进装置、指挥和控制设备，巡航时使用 电力 推进，而高速航行时使用涡轮机推进。梭子鱼级艇体采用与凯旋级战略导弹核潜艇相同的NLES-100特种钢，最大潜深达500米，抗强压能力与美国弗吉尼亚级核潜艇的HY-130钢相当。
人们普遍认为，用于梭子鱼级核潜艇的核动力装置将在K15压水式核反应堆的基础上实施改进，凯旋级核潜艇和“夏尔?戴高乐”号航空母舰均采用K15核反应堆。K15压水式核反应堆总功率24500马力，K-15压水型核反应堆与美国和英国核潜艇上的反应堆则有很大不同：它以低浓度的铀作为燃料用在反应堆中，铀浓度只有7-20%，而美英核潜艇使用的反应堆中的铀浓度高达95%，法国核反应堆的活性区换料周期比美国“俄亥俄”号导弹核潜艇上的反应堆短一半。但据法国专家称，反应堆活性区换料周期较短也是可以接受的，因为这可与电子设备和武器(大概每五年一次)改进周期同步，而且核燃料更换的费用在某种程度上讲并不太高。K-15压水堆是把核反应堆与蒸汽发生器组合成一个综合装置，法国工程师运用了内置冷热剂-压水的核反应堆的构想，把主能源输出(换热)机组或者蒸汽发生器直接引入核反应堆体，其内部没有主动力装置一次回路，即只有管路和主循环泵，这样能使反应堆结构紧凑：K-15反应堆的高度和直径只有10米和4米。必须指出，组合式反应堆装置的外表面镀有生物防护层。据法国专家说，在反应堆正常工作状态下，就是达到最大功率，反应堆周围的辐射与自然辐射也相差无几。K-15反应堆不仅噪音小，能够自动控制，而且性能可靠。法国专家声称，该反应堆的可靠性和安全性比民用反应堆还要高。
为了使其噪音不超过海上的自然声音(在0级海况下)，梭子鱼级核潜艇在研制时对制造工艺的要求几乎到了苛刻的程度。在流体力学方面，梭子鱼级艇体将融合鲸体和水滴构造，使流线型达到最佳，在梭子鱼级上大量使用滑动轴承取代滚动轴承，舰上所有会产生噪音的机械装置都通过吸音和减震软垫固定到艇体上，发动机和循环泵、所有管路和电缆都用由弹性元件制成的减震衬套包住。在降低噪音方面，梭子鱼级核潜艇将成为欧洲一个技术上的里程碑。
⊙ 武器系统
梭子鱼级装备了4个533毫米鱼雷发射管及18枚鱼雷，鱼雷发射管可发射常规重型鱼雷、反舰导弹及对陆攻击巡航导弹。在装备水压型武器发射系统后，梭子鱼级还可布设水雷、运输和部署特种部队。据海军造船局和武器装备部透露，梭子鱼级采用的许多技术是为凯旋级战略核潜艇及新型蝎子级常规柴电潜艇开发的。梭子鱼级的作战系统由法国DCN造船局和泰利斯水下系统公司紧密合作研制，尽管该艇在法国建造，但法国武器装备部称将在国际上寻找合作者，而梭子鱼级选用多少非国产装备未定。
1991年，法、德、意大利三国签署联合发展新型重型鱼雷的备忘录，以该鱼雷替换各自的F-17、DM2A3和A184重型鱼雷，后来三国分道扬镳，德国独自进行DM2A4鱼雷的研制工作，意大利和法国联合进行A184“先进型”鱼雷的研制，法国中途由于经济困难而暂时退出研制工作，后重新对该项目产生兴趣，与意大利白头公司最终完成鱼雷的研制，目前这种鱼雷的市场销售名称为“黑鲨”，梭子鱼级核潜艇将无疑是这种“水下杀手”的主要目标用户。黑鲨采用最新式的ASTRA自导头，为光纤制导，使用铝氧化银电池，螺旋桨为11+9叶对转桨，鱼雷航速更高，噪声更低，该雷长6300毫米，直径533毫米，雷头装药250公斤，采用声近炸引信和触发引信，具有很高的杀伤概率。黑鲨鱼雷为反潜/反舰两用鱼雷，可使用多种发射方式，如自航式或使用推力发射，优化了深、浅水工作性能。鱼雷实现了完全数字信号和数据处理。可探测低信号特征目标，具有水声对抗能力，声自导头形状设计得可降低流体噪声。由于该雷动力采用高能量电池的电力推进，其辐射噪声非常低。该鱼雷航速高，具有连续的传输控制能力，可同时处理几个目标。该鱼雷采用北约STANAG 4405标准，可使用所有现代化的鱼雷火控系统，可按实际战术态势，进行危胁评估和最危目标选择。
欧洲MBDA集团提供的SM39飞鱼潜射反舰导弹仍将在梭子鱼级核潜艇上得以保留，西方军事家认为，该导弹是潜艇非常有效的反舰武器。安装于潜航箱里的飞鱼潜射导弹，通过潜艇鱼雷发射管从水下发射，潜航箱长5.8米、直径533毫米、重675公斤。箱体为水密型，能经受住较大海水压力。导弹在飞行初段采用惯性导航系统，在飞行末段采用主动制导系统，导弹射程4-50公里，速度0.93马赫，战斗部装药165公斤。导弹头部装有控制系统和制导头，控制系统包括RE-576型惯性控制装置和AHV-7无线电测高仪，无线电测高仪有2根副天线，负责测量导弹是否已降到设定高度。制导头为水密型，在低温下性能很稳定。制导头主要由在8-10千兆赫兹波段工作的雷达组成。为了对付可能出现的电子干扰，雷达可改变发射频率。导弹战斗部具有2个延时触发引信和1个非触发引信。导弹采用的固体燃料 火箭 发动机，比MM38飞鱼水上反舰导弹的油量大，并改善了耗油量，剩余燃油可增加导弹战斗部的破坏作用。导弹尾部还安装电池组和弹翼展开装置。
装备射程超过500公里的巡航导弹的多用途护卫舰和攻击核潜艇是法国海军既定的优先发展项目。目前，法国海军在加紧设计建造新一代FMM级护卫舰和梭子鱼级核潜艇的同时，决定在空射型风暴之影/SCALP EG巡航导弹的基础上研发海军型舰射和潜射风暴之影/SCAL巡航导弹。1995年，法国马特拉公司与英国BAe系统公司在法国阿帕奇远程撒布器的基础上开发出更为先进的风暴之影巡航导弹，1997年，马特拉-BAe联合体与法英两国国防部达成研制生产风暴之影/SCALP EG巡航导弹的合同，此后意大利于1999年也加入该项目，后来因MBDA集团成立，该业务全部被该集团接手。风暴之影/SCALP EG项目已进入高级发展阶段，目前已开发出成品的只有空射机载型。风暴之影/SCALP EG整体呈现锥形布局，头部逐渐锐化，通体光滑，气动布局本身就考虑到隐身的需求，内部为模块化舱段设计，分为制导舱、战斗部和动力舱。导弹采用TRI-60-30涡喷发动机，最大射程350公里左右，中段制导为惯性导航加GPS全球定位系统数据修正，未来将可接收欧洲伽利略卫星信号，末段制导为红外热成像制导，具有自动目标识别和低空地形匹配功能。据目前公布的数据显示，风暴之影/SCALP EG巡航导弹重约1300公斤，弹长5.10米，翼展3米(弹翼打开状态)，采用钻地或高爆战斗部。MBDA集团研制小组正在研发的潜射风暴之影/SCAL巡航导弹将可能采用艇身垂直发射装置，构造与美国改装的俄亥俄级巡航导弹核潜艇(SSGN)类似。
⊙ 指挥支援系统
与大部分现代海军项目一致，梭子鱼级自动化水平与法国海军现有的红宝石/紫水晶级核潜艇比较有了显著提高，人员编制减少为60人，而早期的相同级别艇需要75人。据法国DCN造船局提供的资料显示，梭子鱼级核潜艇上装备的指挥支援系统是为法国海军开发的ACOM全球性指挥与信息系统，它已安装在50艘舰船和15个岸基指挥设施上部署。ACOM能为法国海军提供国内和国际间的交互操作能力，包括内部网通信和收发电子邮件的能力。
以最新的4.0版本为例，该版本采用最新的商用软件技术。它包括五种取决于海上和岸基指挥机构与作战使用的主要配置：SYCOM供海军司令部、岸基指挥官和海军作战中心使用；OPSMER供海上指挥官使用；TRELO供没有指挥系统的小型舰船使用(TRELO包含一个只读11个号链子系统)；CENTAC供法国海军大西洋-2型海上反潜机使用。它们通过法国海军现有的通信系统链接在一起，通过海军数据网实现岸对岸通信，通过军用或民用的卫星通信系统(小型舰船通过标准高频系统)实现舰对岸通令。在核潜艇上，ACOM与作战系统相连，通过11号或14号北约数据链与友邻海军部队交换战术信息，并与来自RMP战术数据网的情报信息相对照，以提高对总体态势的理解。ACOM硬件使用的是商业型工作站，以UNLX为操作系统。
ACOM系统通过所提供的一张“广域网”，补充由艇上传感器或战术数据链生成的实时态势，从而支持对指令的理解以及对整个海上态势的评估。在较高一级的指挥中，来自不同信息源的信息在合并和确认后被合成。这些信息源包括岸基警戒雷达、人工情报和电子情报、来自盟国的情报、来自海上海军部队的情报、来自在海上作业的反潜机的情报，以及来自空军或陆军的情报。ACOM把合成的海上图像绘制出来，定期发布给在海上作战的各方。
ACOM系统包含计划和辅助决策功能，可以支援计划和指令的预加工，并为快速反应提供建议。当可以利用卫星通信时，该系统支持所有岸基指挥中心与核潜艇之间从数据库到数据库的自动信息交换，ACOM通过对数据和事件的及时记录、允许即时报告和修正指令等措施，来提供作战过程中的控制。它也能提供模似和重放设备、提供海军舰只后勤计划工具，其有关参数包括维修和补给情况、可用性、燃料和弹药的库存量以及训练级别等。
ACOM采用Oracle8.0关系数据库管理系统，在艇上及所有的岸基SYCOM和CENTAC系统上均使用该数据库。数据库包含两类信息：一类是诸如舰艇性能参数和照片等主要与情报有关的永久信息；另一类是诸如机场和港口概貌、专属经济区及领海范围等有关人文地理的永久信息。数据库包含有岸基军事地点的描述，诸如交战规则等战术信息、等级标准、舰船使命任务构成方式、航海历和天文表等信息。数据库中还有许多格式化的信息量，航迹、图形、诸如屏幕等操作区以及注解有关的易失性信息。系统的作业性能是：每分钟接收3条消息，平均每条消息长度为6000个字符；在线存储3个月的情报信息，包括10000个航迹，200000个点迹，10000个操作区，3000条消息，1个月的本地战术态势；离线存储容量无限。永久数据库由一家国内技术中心管理，同时由国家基准数据库定期更新。
当然，这样一个系统不可能孤立存在于法国海军中。从ACOM开发工作一开始，法国海军就指示工业部门向北约组织的标准靠拢。这就是为什么在ACOM系统中贯彻了所有北约组织标准，以及ACOM与北约同等系统具有完全的互操作能力的原因。除了上述互操作能力之外，在1998-1999年与北约其他国家海军的联合演习中验证了与“Internet互联世界”的互操作性，诸如网上可视电话、网上聊天以及收发电子邮件等。
⊙ 梭子鱼级：法国海军21世纪初最经济的核潜艇
在新世纪，西欧国家海军把战略的重点放在参与对海外的危机干预，并配合陆、空军进行联合作战。各国海军在制定新世纪舰艇发展规划时，都强调建造具有远程投送能力和能遂行沿海支援作战的大型舰艇。法国为确保今后25年舰艇继续在西欧处于领先水平，已作出三项决定，建造三种级别的护卫舰。一是与意大利合作建造防空护卫舰，二是建造可遂行反潜作战和支援陆地作战的护卫舰，三是继续建造拉斐特级隐身护卫舰。同时为了强化其潜对地打击能力，法国海军将新建6艘梭子鱼级攻击核潜艇，以取代目前在役的6艘红宝石/紫水晶级潜艇，红宝石级攻击核潜艇水上排水量2410吨，是目前世界上排水量最小的核潜艇，于1983年到1993年10年间完工，目前已经接近设计使用寿限。
1998年11月，时任法国国防部长阿兰?里夏尔正式对外界公布一项价值46亿美元的6艘核动力攻击潜艇(SSN)建造计划。里夏尔说，这项名为“梭子鱼”(Barracuda)的计划将立即开始，“梭子鱼”项目组包括法国武器装备部、DCN造船局、Technicatome和原子能委员会，DCN造船局负责平台设计和建造，Technicatome公司负责核动力设备。法国武器装备部装备委员会主席认为，“梭子鱼”是法国自1990年以来提出的费用最为昂贵的武器装备计划。法国将在这种核潜艇上采用许多为已服役的凯旋级战略导弹核潜艇设计的新技术，要求建造这6艘潜艇的周期要比过去的计划缩短20%，费用要比现在的基准减少30%。为了减少费用和重复工作，要求该计划涉及的所有部门，包括海军、武器装备部、DCN造船局以及其他舰艇制造商在该计划的可行性研究阶段就参与进来。
2004年5月在英国召开的未来海军需求研讨会上，法国DCN造船局的代表透露，梭子鱼级水面排水量约4100吨，设计水下最高潜航速度约25节，最大下潜深度超过350米。新核潜艇主要设计思想是保护航母战斗群，同时又完全有能力独立进行作战。法国海军原计划梭子鱼级潜艇的首艇在2003年开工建造，2008年进行海试。一旦建造开始，将以每两年一艘的速度从2012年开始交付。但事实上，目前的梭子鱼级核潜艇项目进展已经晚于计划两年，并且还面临着资金不足的困难。首艇的建造工作至少要到2005年才能开始。在经费上由于受到法国要建造第二艘航空母舰的与日俱增的压力，梭子鱼级核潜艇的最终建造数量很可能被削减，或者推迟进度。根据规划，新型的梭子鱼级攻击核潜艇将持续服役到2050年到2060年，这将是法国海军21世纪初最经济的核潜艇发展项目。
⊙ 动力系统
按照计划，梭子鱼级核潜艇采用泵动喷射推进方式，而不是常见核潜艇上设置的大侧
