世界正在感受英国要组建“全球舰队”的急切心情。刚跨入2005年，英国海军大臣阿连?维斯特上将就请求英国政府拨款建造5艘“机敏”级核动力攻击潜艇，同时改进现役“特拉法尔加”级攻击核潜艇。“特拉法尔加”号已成为首艘接收“战术战斧”武器控制系统（TTWCS）的英国潜艇，并将在今年5月在美国海岸进行鱼雷管发射“战术战斧”的首次发射试验。
英国政府显然支持英国海军的发展计划。因为要“保护本国和盟国的利益，英国海军必须能到盟国以外的全球任何地区活动”。何况发展英国海军，也有利于提升英国在欧盟中的地位。英国海军一面加快推进建造两艘新航母和改进战略弹道导弹核潜艇的计划，使其成为英国皇家海军现在和未来战略防御的中坚力量，一面大力发展攻击型核潜艇，将它打造成英国“全球舰队”的急先锋。
英国现役攻击型核潜艇由5艘“敏捷”级(Swiftsure)和7艘“特拉法尔加”(Trafal-gar)级核潜艇构成。“敏捷”级现编为第1潜艇中队，基地设于法斯兰，“特拉法尔加”级则属于第2潜艇中队，基地设在德文波特。
“特拉法尔加”级是目前英国攻击型核潜艇的主力。它将服役到2010年后“机敏”级能替代它的时候。它的主要使命是反潜和反舰，并遂行情报搜集、参加海上封锁、破坏交通线和布雷等多种作战任务。该级艇参加了多次海战，如1982年的马岛海战、2003年的伊拉克战争，都取得了显赫战果。“特拉法尔加”级艇是英国第3代攻击型核潜艇“敏捷”级的后继型，首艇1983年5月服役，直至20世纪90年代初期共建造了7艘，目前全部在役。该级艇水面排水量4740吨，水下排水量5208吨；长85.4米，宽9.8米，吃水9.5米；水面航速20节，水下航速32节；下潜深度为300米；人员编制130名，其中军官18名。
