前卫级是英国新一代核动力弹道导弹潜艇，共建 4艘。首艇1993年服役，目前已服役3艘，到本世纪未，它将部署英国全部的核弹头，承担英国战略核威慑的重任。该级潜艇仿照美国海军俄亥俄级设计，但吨位较小
前卫级潜艇在提高隐身能力上下了很大功夫，为了降噪，采用了经过淬火处理的变额硬化齿轮。这种齿轮啮合力好，负载能力强；采用了筏式整体减震装置，将主汽轮机、齿轮箱、冷凝器和汽轮发电机组装在一个大型机械底座上，以便在满功率时衰减噪音。此外，艇壳上的流水孔很少，表面光颇，减少了水动力噪声。艇体外表面加装了弹性塑料制成的消声瓦，可使对方声纳探潜能降低 50％～70％。
前卫级潜艇大量采用美园和本国生严的先进电子设备，包括导弹射击指挥仪、惯性导弹系统、光电潜望镜、综合战术武器系统和2054型多功能综合吉纳系统等，大大提高了潜艇的作战能力。