射击选择杆在R位置上
扣压扳机后，击锤打击击针，击针前进而击发底火。随后，火药气体压力驱使弹头向前，当弹头经过导气孔后，部分火药气体流入活塞筒，撞击活塞头，推动活塞杆及枪机框向后运动。开始，枪机框有一个很短的自由行程，在此期间膛压下降。然后，枪机框定型槽与枪机导柱相互作用，当枪机框继续后坐时，导柱便带动枪机转动。枪机转动30°后开锁，并预备抽壳。由于加利尔枪机的开锁过程比较缓慢，所以即使在弹膛很脏的情况下，拉壳钩一般也不会把弹壳拉断或把弹壳底缘拉缺。开锁后，枪机框带动枪机继续后坐，抽壳并抛壳，同时压缩复进簧。随后，复进簧又推动枪机框复进，第二个射击循环开始。
加利尔有两个快慢机，机匣右侧的那个形状与AK47的相似，左侧如下图所示，在握把上方。快慢机有3个位置：S为保险，A为全自动，R为半自动。当装定于保险位置，它既能关闭机柄导槽，起防尘作用，又限制了机框的运动，使枪处于保险状态。此时，机柄可向后拉以检查膛内有无枪弹，但是枪机向后的行程却不足以装弹入膛。加利尔的拉机柄位置与AK47一样，但向上弯曲，这样左右手都能方便使用。
加利尔的钢制弹匣有三种容量：12发容量的弹匣，弹匣体上有颜色标示，专门用作装发射枪榴弹用的空包弹；标准的弹匣为35发容量；另外还有50发容量的大弹匣。如果要使用M16的20发或30发弹匣，则需要加上一个弹匣适配器，不过这是专为出口到美国的民用型半自动加利尔配备的。南非R4的弹匣也能与加利尔的通用。而7.62mm NATO口径的弹匣容量为25发。加利尔的大容量弹匣虽然能加强火力，但机动性差，不利于卧姿射击，而且弹匣本身供弹也比较困难。每个士兵携带2个50发弹匣、8个35发弹匣、1个12发弹匣，总携弹量近400发。