击发机构是击锤平移式。枪机闭锁时，枪机复进簧驱使机体撞击楔铁，楔铁打击击针击发枪弹。发射机构由阻铁、扳机、阻铁扳机簧、扳机轴、阻铁解脱杆（控制阻铁）、解脱杆簧和保险机组成。握把和发射机座为一体，发射机通过连接销结合在机匣上。
阻铁解脱杆（控制阻铁）的作用是确保松开扳机时阻铁头上抬至一定的高度，以挂住后座到位又开始向前复进的枪机，并与枪机下突出部完全贴合。否则，由于射速高，枪机运动速度也高，万一阻铁来不及完全抬起，就会被复进中的枪机卡断。
MG3只能全自动射击。扣压扳机的同时解脱杆下降，并通过阻铁扳机簧和扳机后轴，使阻铁尾上抬，阻铁头下降。当扳机行程达到一定长度时，阻铁尾便与解脱杆的突齿卡合；与此同时，阻铁头解脱枪机，枪机复进，枪弹击发。以后只要扣压住扳机不放，就可以实现全自动射击。
松开扳机后，在阻铁扳机簧的作用下，阻铁尾（卡合于阻铁解脱杆的突齿上）抬起，阻铁头下降。当枪机后座撞击阻铁解脱杆，使其突齿与阻铁尾解脱时，阻铁头便在阻铁扳机簧的作用下又向上抬起，挂住重新向前复进的枪机。
在MG3系列上，有两种类型的枪机。最初的MG1、MG1A1、MG1A3和MG3的枪机重550克，配用N型缓冲器，理论射速1200发/分。MG1A2的枪机重950克，配用R型缓冲器，射速700～900发/分。但如果把MG3的机体内的弹簧惯性杆掉换一个方向，惯性杆弹簧会推楔铁向前，由此增大开锁阻力。这样一来，开锁时间延长，枪机加速度变小，也可以降低射速。
