????20世纪50年代末，我国的形势是“鼓足干劲，力争上游”。兵器行业也不甘寂寞，开始设计全新的自动步枪。当时，工业基础已经建立，人员队伍已有相当规模和水平，国家建立了考核武器的试验基地，部队对56式半自动步枪和56式冲锋枪的装备、使用、训练也有了相当体会和经验，从战术需要上提出了新的要求，必须设计一支符合我军需要的步枪。
主管部门虽然没有提出完善的战术技术要求和指标，但总的设计指导思想是明确的：以步枪性能为主导兼有冲锋枪性能。也就是把半自动步枪和冲锋枪合并成“步冲合一”的自动步枪。同时，明确提出保持步枪主导性能，增强火力，克服冲锋枪单、连发射击精度差的问题。理想上是由这一支新的自动步枪来取代半自动步枪和冲锋枪。
由于是我国首次自行设计自动步枪，各有关方面非常重视，专门成立了设计组，由高等院校、部队军械部门和专业工厂的技术人员组成。武器研制历时3年，于1963年设计定型，命名为63式7.62毫米自动步枪。
63式自动步枪体现了下达的战术技术指导思想，从性能、结构、战术用途上实现了“步冲合一”。
????全枪结构体现了以步枪为主的要求，采用全长木质枪托，不要小握把，枪管前上方为上护木，带可折伸式棱形枪刺。外形与56式半自动步枪相似。对于单、连发射击要求，则借鉴了56式冲锋枪结构。自动方式为导气式，活塞单独成件，行程27毫米，闭锁方式与56式冲锋枪相同。击发机为挂钩击锤式，与机匣部件的联接则采用56式半自动步枪的结构方式。弹匣基本上是冲锋枪弹匣，装弹改为20发，并考虑设有空仓挂机，弹匣作了相关变化。
63式自动步枪把56式半自动步枪和56式冲锋枪有机地揉合在一起，取长补短，实现了以步枪性能为主兼有冲锋枪性能的要求，达到了提高射击精度，保证可靠性，增强火力、减轻质量的目标。而且结构简单、易于操作训练，适合我军已经非常熟悉的勤务要领。大部分构件相似或相同于56式武器，易于生产。
63式自动步枪是我国自行设计的第一支步枪，深受56式武器的影响，它取得的成就和经验为我国步枪发展提供了重要参考，在我国步枪发展的历程中，起着承前启后的作用。其特点为：
（1）提高射击精度
借用56式半自动步枪枪管，保持其长度和制造精度，相应瞄准基线也较长。
自动机对射击精度影响极大，为此作了重点设计。要保证枪机运动的平稳性，需加长机框导轨长度并限制与机匣导轨的配合间隙，使机框复进到位有良好的导入性，确保每次闭锁状态一致。同时要尽量使自动机质心与全枪质心接近，以减小运动件前后撞击产生的动力偶。
另外采用准直枪托，并改善其颈部和前部下面的形状，便于射击时握枪。
以上主要措施提高了单、点精度，100米单发弹着点散布约4.5厘米，点射70％密集界：方向×高低为20×20厘米，比56式冲锋枪有明显提高。
（2）保证机构动作可靠性
自动步枪的射击精度、可靠性、寿命、质量等指标要求都非常严格，为之采取的技术措施往往互相制约，有时甚至发生矛盾。而在63式自动步枪设计中得到了统一、协调。其主要措施就是在国内步枪上首创的采用导气孔调节塞（56式半自动步枪、冲锋枪均未设置）。调节塞上设大（Φ3.8毫米）、小（Φ2.5毫米）两个气孔。在正常条件下射击时用小气孔；在特殊条件下，如严寒、泥沙、泅渡江河等情况射击时则用大气孔。气孔调节也很方便，可在作战现场根据环境条件自行调节变换。
自动机行程135毫米，较长的行程可使抛壳、压倒击锤、复进、供弹等动作更加协调。
（3）首创了三棱刮刀式枪刺，提高了枪刺的强度、刚度和刺入深度。
（4）可用专用弹夹（56式半自动步枪的弹夹）向装在自动步枪上的空弹匣压装20发枪弹，方便了空弹匣补充装。
????20世纪60年代，以美、苏为代表的发达国家相继撤换了M14、CKC、FN等半自动步枪，取而代之的是以突击步枪为主的小口径班用枪族，小口径化、枪族化成为步枪发展的新潮流。
63式自动步枪起步设计时，当时战术思想特别钟情于传统步枪，一再强调要突出步枪性能，着重在中、远距离上命中率高，接近距离上要敢于刺刀见红，再适当加强火力就够了。所以下达的战术要求是以步枪性能为主兼有冲锋枪性能。因而设计定型的63式自动步枪除了可以连发射击，配装20发枪弹的弹匣以外，几乎与半自动步枪完全一样。经过20多年后到70年代末期，世界形势发生了变化，战术思想也发生了变化，认为阵地攻防战的机会不多了，而战争的突然性、近战性、猛烈性、隐蔽性增强了。所以对步兵单人武器的要求是火力猛、命中率高、机动性好、动作可靠。这时，强烈呼唤的是突击步枪。
爱别离：63式的撤装
当年63式步枪有可能成为继56式半自动步枪之后全面装备我军的一种新型武器，而且当时在与某大国接壤的边境驻军已经开始换装63式自动步枪，并且获得了好评。但是就在准备大批量生产换装的时候，文革开始了。文革对军工领域的冲击也影响了63式步枪的生产质量，主要是当时要求的产量是实际生产能力的数倍，而工厂为了达到生产数量，则“萝卜快了不洗泥”，简化、改进工艺近百项，使生产出的63式自动步枪在部队使用过程中故障频出，甚至发生了向后喷火、机匣盖崩飞伤人致残事件，更谈不上精度和火力持续性。当时部队中“还我半自动”的呼声日渐高涨。
63式自动步枪在使用中出现的严重问题引起了工厂和领导机关的高度重视。工厂成立了攻关小组，在部门领导和科技人员的积极参与下，于1971年４月展开了技术攻关大会战。针对当时出现的主要问题，做了一些修改。很快，工厂拿出了改进后的样枪，上级领导表示非常满意，当即下令按该样枪规格生产。可是又由于环境所致，产品图又是被多次任意更改，生产秩序混乱，人心涣散，按原枪进行批量生产谈何容易。在这样的情况下，1978年，63式不得不暂时停产并从部队撤装70年代末，在我国的自卫反击战中，参战部队普遍反映，当时装备的56式半自动步枪火力持续性不强，56式冲锋枪数量不够，急需应急装备部分高精度自动武器。这时，一些库存的63式和完整的63式生产线再次引起了人们的注意。军工科技、生产人员重新启动生产线，在标准型63式的基础之上对弹匣接口、复进簧材料、枪机进行了改进，具体方法为：
(1） 改进弹匣接口尺寸、卡笋，使63式能使用“五星”20发弹匣及56/56-1冲锋枪的弹匣。
（2） 复进簧选用优质线材缠制，增加强度。
（3） 减小枪机公差，强化击针处理。
紧急换装参战部队后，部队反映这种改进后的63式精度可以与56式半自动步枪相比，火力持续性与56式冲锋枪没有差异，在搜索扫荡敌人的战斗中，曾经有两支改进后的 63式步枪（使用56式冲锋枪弹匣）在300m距离上采用短点射交替射击，20分钟内击毙击伤敌6个机枪手，封锁住敌军隐蔽洞口火力点，迫敌无法开火，掩护其他战友冲锋并俘获洞内残敌的战例。美中不足的是，枪身显得过长，在丛林地带作战时，容易勾挂树枝等物，而且在使用56冲锋枪弹匣时，弹匣有松动脱落的现象发生。
缘灭：退出现役?O
对越自卫反击战期间的短暂恢复生产并没有改变63式自动步枪的命运，很快它又再度停产。这个时候， 81式枪族正在进行最后的靶场实验。1981年，81式枪族设计定型并装备部队，63式步枪与我军的缘份已尽，终于正式退出现役。但是曾经生产出的上百万支63式自动步枪，除了一部分外销和援助别国，还有相当数量储存在各地的民兵武器库中，在一些边防部队和民兵训练中，还能看到它的身影。
随着改革开放的进行和深入，63式自动步枪也出口到了国际市场，并被一些武装组织作为制式武器使用。其中阿富汗地区武装人员有不少是63式改型步枪的忠实追随者。因为63式步枪的木制枪托在寒冷的冬季贴腮瞄准时舒适可靠，不冻脸，不影响瞄准精度。使用AK47弹匣使其在拥有SKS般精度的前提下，保证了良好的火力持续性，短、长点射结合，中距离（300m左右）对多个同时出现的目标打击十分有效。阿富汗使用者认为，在精度和火力持续性的结合上，只有AK74能与其相比。在2001年针对阿富汗地区的新闻报道中，我们仍可见到身背63式改进型自动步枪的反塔联盟士兵巡逻、站岗的镜头。
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在20世纪90年代末的一次军事活动中，我有幸亲身体验了63式自动步枪标准型。当时采用的是100m卧姿有依托射击方式，我先打了一弹匣（10发）单发射击，居然是97 环。而且集中在８环中间，９、10环区12cm长、5cm宽左右的区域内。第二弹匣20发，我采用短点射，总环数为159 环，散布没有出7环区，可见其精度高，散布小。并尝试了使用56式半自动步枪的弧形弹夹向弹匣内压弹的方法。感觉不如56式半自动那般舒适畅快，需要一定的角度和力量技巧，可见此枪对使用者的熟练程度还是有一定要求的。
在这之后，我又试射过81式自动步枪和95式自动步枪，感觉63式自动步枪比以前两种枪在后坐、精度方面差异不大，特别是与81式自动步枪无明显不同，但是扳机力稍大。不过贴腮抵肩很舒服，这可能与其使用木制枪托有关。
个人认为，63式步枪若是能配用15发短弹匣并在其枪身左侧安装瞄准具导轨，取消刺刀，作为民用狩猎步枪出口，还是很有前途的
