德国陆军是在1935年6月21日正式宣布采用98k式卡宾枪的，不过在1934年，毛瑟公司和苏尔的绍尔公司（J.P. Sauer & Sohn）就已经开始按各自设计的Kar.98b卡宾枪的缩短型进行小批量试产，毛瑟的枪型和绍尔的枪型各采用不同的枪管护箍来固定枪管，经过对比试验发现毛瑟公司的设计更可靠，因此毛瑟公司的枪型被指定为Kar.98k式卡宾枪的标准样式。
Kar.98k式短卡宾枪与Kar.98b式卡宾枪的结构是完全相同的，只是Kar.98k的长度较短。Kar.98k式卡宾枪的机匣左侧打上了“Mod. 98”的标记，在战争后期生产的枪型则是把这个标记打在机匣环上。此外在机匣环上还打上了由数字和文字组成的生产商识别代码，例如“K”表示1934年，而“G”表示1935年，“S/42K”的标记表示该枪是在1934年由毛瑟公司生产的，而“S/147/G”则表示为1935年绍尔公司的产品。在1935年至1945年间还有许多其他生产承包商负责生产Kar.98k式卡宾枪，如果是由两个承包商共同生产的产品，则生产商代码会是由一条斜线隔开的两个代码。还有有一些Kar.98k式卡宾枪是在集中营生产的。
在Kar.98k式短卡宾枪被正式采用后，大量原有的Kar.98b式卡宾枪和Gew.98式步枪被送到工厂转换成Kar.98k式卡宾枪，这批步枪机匣上的原有标记无法抹去，但在主要的金属部件上都打上Waffenamt（武器局）的接收标记。还有一些由原有步枪改装过来的枪型被打上了纳粹党卫军的骷髅图案和“SS”的古日耳曼鲁内文字标记。剩下许多没有改装的旧长步枪型则交给警察使用。
Kar.98k采用弧形表尺，“V”形缺口式照门。准星是大麦粒式（倒“V”形），在一些枪上安装有可拆卸的半圆形准星护圈。准星可以调整风偏，表尺从100米到2,000米可调，每100米一个增量。不过使用机械瞄具时的有效射程实际上大约只有500米左右，如果装上瞄准镜时，有效射程可以增至900米左右。
原本在98式步枪上有两个安装在枪托底部的背带扣环，而Kar.98k式短卡宾枪则与98b式卡宾枪一样，只在前托左侧有一个扣环，枪托两侧各有一个用于穿背带的开口来取代原来枪托底部的扣环。在第二次世界大战前的枪托和护木都是胡桃木，但这种木材很快就短缺起来，因此，大多数的98k式卡宾枪是采用层压式枪托和薄山毛榉木材加酚醛树脂的护木，这导致重量稍有增加，并且加大了生产难度，但胶合板更坚固，抗湿气和抗弯曲性能都比实心胡桃木或山毛榉要好。
Kar.98k式卡宾枪的刺刀就是从Gew.98式步枪的长刺刀缩短而来的，全长380mm，刃长240mm，刀刃上有出血槽，德国型的刀柄上有斜向防滑纹，但其他国家生产的刺刀则没有防滑纹。最初的98k刺刀配有金属制的硬刀鞘，但后来改为皮制软刀鞘。Kar.98k式卡宾枪可以在枪管前安装上枪榴弹发射器，并配套有枪榴弹瞄准具等附件，可抛射人员杀伤榴弹或破甲弹。这些配件在不使用时可以装在一个皮制的携行袋内，挂在士兵腰带的左侧携带。
